La ONU advirtió ayer que hasta 200 mil haitianos podrían contraer el cólera a causa de la epidemia que afecta al país desde mediados de octubre y por la cual han muerto ya 796 personas. Las Naciones Unidas hicieron este pronóstico evaluando una epidemia que azotó a Zimbaue entre agosto de 2008 y julio de 2009, en la que murieron 4.287 personas y afectó a otras 100 mil.
El brote de cólera en Haití, cuyo origen aún se desconoce, se ha extendido a la mitad de las diez provincias del país desde que se confirmó el primer caso, el pasado 22 de octubre, aunque la más afectada es la norteña Artibonite. En total, 497 personas han fallecido en Artibonite desde la detección de la enfermedad, 66 en el departamento Norte, 58 en Plateau Central, 52 en el Oeste, 50 en el Noroeste y uno en Sur, según los
datos oficiales.
Aunque los hospitalizados son 11.125, la estrategia de ayuda humanitaria anticipa que, a corto plazo, otras doscientas mil personas presentarán síntomas como diarrea severa o deshidratación aguda, por lo que también necesitarán asistencia. Al tratarse del primer brote de cólera registrado en el país caribeño, “la población es más susceptible a los síntomas”, ha destacado Gregory Hartl, portavoz de la Organización Mundial de
la Salud.
El índice de mortalidad en Haití, de cerca del 7%, es más elevado que en otros países atacados por el cólera, una situación que se debe a, entre otras cosas, su aparición en zonas remotas del país y a la falta de acceso a agua potable. A corto plazo, una de las máximas preocupaciones del gobierno y de los organismos internacionales es que las inundaciones provocadas el pasado fin de semana por el huracán Tomás agraven la situación generada por la epidemia y aumenten el número de casos.
La epidemia de cólera en Haití fue declarada asunto de “seguridad nacional” por el gobierno tras dar cuenta este martes del primer muerto en Puerto Príncipe, en tanto la OPS proyecta muchos más casos a futuro.
El director general del Ministerio de Salud haitiano, Gabriel Thimoté, dijo en una conferencia de prensa que la epidemia de cólera, enfermedad altamente contagiosa, estaba ahora siendo considerada “una cuestión de seguridad nacional”.
Desde que, a mediados de octubre, se declaró la epidemia, el cólera mató a 583 personas y provocó la hospitalización de más de 9 mil afectados en Haití, la nación más pobre de América. La epidemia comenzó en el norte del país, pero ahora ya está en la capital, Puerto Príncipe. Thimoté dijo este martes que en el balance de muertos se registra uno en Cité-Soleil, el barrio más pobre de Puerto Príncipe. La tragedia de Haití no cesa y amenaza con extenderse en un país golpeado por un mortal terremoto.
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