Este lunes por la tarde el ex futbolista y actual DT de River Plate, Matías Almeyda recibió la distinción de Personalidad Destacada del Deporte durante un acto realizado en el Salón Dorado de la Legislatura porteña, al cumplirse lo dispuesto en la Ley 3909, de autoría de la diputada Raquel Herrero (PRO) pero presentada por el ciudadano Roberto Salcedo, sancionada el 22 de septiembre de 2011.

El acto estuvo encabezado por el vicepresidente primero de la Legislatura, Cristian Ritondo (PRO), y estuvieron presentes además de Herrero, los diputados Fernando de Andreis, Bruno Screnci Silva, Karina Spalla, José Luis Acevedo y Jorge Garayalde (PRO), Delia Bisutti (Nuevo Encuentro), María José Lubertino (PpV) y Aníbal Ibarra (FPP). También participaron de la distinción autoridades de la ciudad de Buenos Aires, el presidente del Club Atlético River Plate, Daniel Passarella junto a otros integrantes de la comisión directiva del club.

Entre los considerandos del despacho cuyo texto fue convertido en ley, la autora destacó que "Almeyda constituye un ejemplo para chicos y grandes, en tanto se ganó su lugar sobre la base del sacrificio, entrega, profesionalismo y sus firmes convicciones". Asimismo subrayó la importancia de "su rol en la colaboración del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el cual ha iniciado la campaña Impact Art, que consiste en producir una obra de arte mediante su habilidad deportiva que luego es subastada y lo recaudado es utilizado para la promoción y protección de los derechos de los niños en Argentina".

En primer lugar Ritondo destacó la gran cantidad de gente que había en el Salón Dorado de la Legislatura: "Este hombre quiso volver al país, alguien que asumió un gran compromiso con River y además con la sociedad, que hoy ha juntado al oficialismo y a la oposición. Nuestros 2 secretarios son hinchas de River al igual que nuestro presidente de bloque. La Ciudad de Buenos Aires reconoce a sus ídolos, a referentes populares que desde el deporte despiertan una inmensa pasión. Es un honor para mí estar junto al ‘Pelado' Almeyda, en este homenaje a su trayectoria y como entrenador, con el que reconocemos su trabajo como gran deportista".

Luego, Herrero sostuvo: "No soy futbolera pero cuando Roberto Salcedo me propuso esta iniciativa me puse a investigar la trayectoria de Matías y me encontré más allá de un gran deportista con un hombre muy solidario. Y esas dudas que me podían haber surgido las despejé rápidamente. Siempre este tipo de homenajes son una caricia al alma. Matías con trabajo, sacrificio y dedicación pudo llegar al objetivo deseado".

Finalmente Matías Almeyda dijo: "Mis discursos son futbolísticos y diferentes, este es un lugar donde hay mucha historia, donde se tratan temas de la sociedad. Les agradezco a Roberto, al Vicepresidente de la Legislatura, a Raquel, estas son fotos que no se olvidan en la vida y quedan para siempre. Agradezco la crianza que me dieron mis padres, venimos de una familia humilde pero llena de amor, mi padre hizo muchos sacrificios, eso mismo hoy les inculco a mis hijas. El hecho de ser un deportista conocido da privilegios pero también hay que dar el ejemplo, y a veces uno que es humano se equivoca, pero lo importante es arrepentirse. Agradezco también a mi señora, a Passarella que me sacó de las inferiores de River, él fue un padre deportivo para mí, Gallardo, Crespo y Ortega, hemos tenido grandes formadores. Gracias al pueblo riverplatense por todo el cariño que me han demostrado en todas las etapas, estoy orgulloso de ser de River. La vida no es sólo un resultado, es más profunda, pero con el apoyo de todos vamos a llevar a River al lugar que se merece".

Matías Jesús Almeyda nació en Buenos Aires el 21 de diciembre de 1973. Debutó en 1992 en la primera división del Club Atlético River Plate. Esta institución obtiene el campeonato de 1993, 1994 y 1996 del Torneo Apertura y la Copa libertadores de América en su edición 1996.

Posteriormente fue transferido al fútbol europeo donde jugó en los clubes Sevilla (España) y Lazio (Italia). En este último obtuvo la Copa Italia y la Supercopa de Italia en el año 1998; la Supercopa Europea y la Copa UEFA en el año 1999; representando a esta misma institución el "Scudetto" y la Copa Italia (año 2000). Integró los equipos del Parma F.C., del Inter de Milán y del Brescia del fútbol italiano. Por otra parte, participó en diferentes convocatorias a la Selección Argentina de Fútbol, entre las que se destaca la Copa Mundial organizada por Corea-Japón (2002) y Francia (1998) y los juegos Olímpicos Atlanta 1996. A su regreso a la Argentina jugó en el club Quilmes (2005), Fénix (2009) y River (2009, 2010 y 2011).

Luego de que se proyectara un video en homenaje al ex futbolista, la voz del Estadio de River, Enzo Herrera Maza, dio gracias a "Matías por la entrega al club" y pidió aplausos.

Previo a la ceremonia, la primera persona que se hizo presente en el hall de la Planta Principal fue un hincha vestido con un traje de presidiario rojo y blanco, con la inscripción "Preso de un Sentimiento". Paradójicamente, cerca de él se ubicó uno de los policías que custodian la Casa Legislativa, también fanático de River y del "Pelado" Almeyda.

Poco a poco, comenzaron a ingresar más hinchas millonarios al Salón Dorado. Lejos de los "cacheos" habituales típicos de los estadios de fútbol, esta vez, fueron bien recibidos por la seguridad de la Casa, que también estaba esperando al ídolo riverplatense. Las camisetas atadas en cuellos y espaldas se vislumbraban en cada rincón. Todo alcanzó a ser rojo y blanco.

En el momento que Matías Almeyda ingresó al recinto, los presentes lograron emular una tribuna de fútbol al grito de "¡Pelado, Pelado!", algunos treparon a las columnas simulando un "para avalanchas". Salvando las distancias y dimensiones, el Estadio Monumental pareció haberse materializado en el Salón y sólo se escuchaba el "¡Soy de River, soy de River, yo soy!" de los presentes.

En contraste con la popularidad y la pasión de los simpatizantes, en primera fila se ubicó Luciana García Pena, la hermosa modelo y esposa de Almeyda, junto a sus tres hijas. Aunque no pudo calmar su emoción durante todo el acto, logró registrar cada momento con su pequeña camarita digital, fiel a su pasado en los medios audiovisuales.

Como parte de la organización se proyectó un video que resumió en pocos minutos la gran historia futbolística y social del homenajeado. De fondo sonó la "Canción para Matías", de Ignacio Copani, dejando de lado toda bandera política y demostrando que el fútbol es la gran alegría popular que todo lo supera.