Ya sea porque de grandes se inclinan por una segunda carrera "estrictamente vocacional", porque les lleva más tiempo terminar la primera o porque deciden profesionalizarse en el empleo que ya vienen ejerciendo, lo cierto es que cada vez más estudiantes superan los 30 años en la Universidad Nacional de Rosario (UNR). Según datos del anuario estadístico 2011, el porcentaje llega al 21 por ciento del total, un poco más bajo que en la de Buenos Aires (UBA, casi el 25 por ciento) y más alto que en la de Córdoba (UNC, 18,6). Las dos facultades con más alumnos senior en la ciudad son la de Humanidades y Artes (36,2 por ciento) y la de Ciencias Médicas (28,5). Las que menos tienen son Ciencias Agrarias (9,5) e Ingeniería (10,7), dos opciones de estudio visualizadas por distintas razones como de rápida salida laboral.

Dicen que se trata de un fenómeno mundial debido a una serie de factores, entre los que la extensión de la expectativa de vida no aparece como un dato menor.

Paradójicamente, buena parte de la oferta de becas —sobre todo las internacionales— restringen las posibilidades de acceso en función de la edad. Pero parece haber otras motivaciones tanto o más poderosas para extender el tiempo en la Universidad o postergar el ingreso a ella.

El decano de Humanidades, José Goyti, opinó que en la ampliación de la franja senior dentro de la aulas de la Universidad en general se juegan al menos dos fenómenos.

Por un lado, el de quienes apuestan tardíamente a una vocación — "a veces genuina, a veces idealizada"— e ingresan ya mayorcitos. Por otro, el de quienes sencillamente extienden el cursado más años que los regulares.

Después de los 40. En Humanidades, el 36,2 por ciento de los estudiantes tiene más de 30: en total llegan a 2.588, de los cuales la mayoría, 1.156, incluso ya pasaron los 40.

"No tenemos estudios cualicuantitativos, pero sí una larga experiencia que algo nos enseña al respecto", afirmó el decano, convencido de que en su facultad el fenómeno se debe "fundamentalmente a la elección de una segunda carrera vocacional y con menor presión por la salida laboral de la que se tiene cuando recién se termina el secundario".

Las elecciones más emblemáticas para los de 30 en adelante son las carreras de Letras, Bellas Artes o Filosofía, a las que ingresa mucha gente con empleo, familia y frecuentemente profesión previa.

"Hasta hace unos años, además, Ciencias de la Educación atraía a una gran cantidad de docentes en ejercicio que apostaron a la formación universitaria, pero ahora el número se estabilizó", dijo Goyti.

Distinta es la situación en Ciencias Médicas, donde 3.573 alumnos, el 28,5 por ciento del total, ya superó los 30 e incluso los de más de 40 llegan a 1.125.

Al discriminar esos números por carrera se advierte que, en proporción, la que más empuja hacia arriba la participación de estudiantes mayores es la Licenciatura en Enfermería. Las cifras cantan: de cada dos alumnos uno ya pasó los 30 y dos de cada tres tienen más de 35.

El subsecretario académico de la facultad, Damián Verzeñassi, conjeturó que la razón principal viene por ahí: enfermeros de oficio o formados en otros ámbitos, ya con experiencia e inserción laboral, ingresan a la Universidad para profesionalizarse.

Aun así, también admitió que existe una buena cantidad de estudiantes de Medicina que vienen de "planes viejos" y han demorado su graduación. No es descabellado: sólo en esa carrera, uno de cada cuatro tiene más de 30 y 1.000 (para ser exactos, 999) pasó los 35.

Pero un tercer factor también interviene en Medicina, recordó Verzeñassi: que cuando en el 2008 se eliminó el examen de ingreso logró entrar "una cantidad considerable de gente un poco más grande que ya lo había intentado antes sin éxito". Por ejemplo, de kinesiólogos.

El resto. Psicología, Derecho, Ciencias Veterinarias y Ciencia Política son las facultades que rondan el promedio global de la UNR, con porcentajes de estudiantes mayores que oscilan entre el 18,7 y el 23,4 por ciento.

Las que quedan más abajo, con poblaciones universitarias más jóvenes, son Agrarias (9,5 por ciento) e Ingeniería (10,7), posiblemente las despiertan expectativas de rápida salida laboral, seguidas por Ciencias Económicas (14), Arquitectura (14,7) y Odontología (14,9).