"Son las seis de la tarde, un poquito más del sábado, yo así lo anuncio, esta noche [por anoche] salgo hacia La Habana'', dijo el presidente bolivariano en un mensaje transmitido por radio y televisión.

"He decidido por recomendación de mi equipo y también del equipo político del gobierno iniciar ahora el tratamiento de radioterapia, como complemento a la cirugía que se me practicó hace apenas un mes."

Chávez, de 57 años y aspirante a una tercera reelección presidencial en las elecciones del próximo 7 de octubre, regresó de La Habana el 16 de marzo de pasado.

Según informó el presidente venezolano, el tratamiento de radioterapia "se prolongará por unas cuatro o cinco semanas'' y se realizará en el mismo lugar donde le detectaron el cáncer y le realizaron las operaciones, es decir, en el Centro de Investigaciones Médico Quirúrgicas (Cimeq) de la capital cubana.

De todos modos, el mandatario, que siempre se muestra optimista respecto de su estado de salud, dijo que iba a regresar a Venezuela "en pocos días".

Chávez también informó que anteayer le habían retirado los últimos puntos de sutura que le quedaban de la última operación, realizada el 26 de febrero, y añadió que andaba "muy bien, sin ningún tipo de complicación" y que estaba "caminando mucho mejor".

El tratamiento obligaría a Chávez a bajar el ritmo de sus constantes apariciones públicas y maratónicos discursos, en momentos en que se intensifica la reñida campaña electoral para los comicios de octubre.

Anteayer, un sondeo pronosticó por primera vez un empate técnico entre Chávez y el candidato de la oposición, Henrique Capriles, de cara a las elecciones.

"Yo estoy seguro aquí en mi corazón de que en esta decisión, que seguramente será criticada por algunos voceros envenenados de la oposición, me acompaña la gran mayoría de los venezolanos y las venezolanas, empeñados como están en mi plena recuperación de esta enfermedad", dijo Chávez.

"Me voy para seguir esta batalla, la batalla por la vida, en este caso por mi vida, pero ustedes que ya saben que desde hace mucho tiempo ya no es mía, le pertenece al pueblo'', añadió. El mandatario prometió, además, "salir adelante y continuar junto al pueblo''.

Batalla

Chávez fue intervenido quirúrgicamente el 26 de febrero en la capital cubana para extirparle una lesión cancerosa de dos centímetros que apareció en el mismo lugar donde hace ocho meses lo operaron de un tumor del tamaño de una pelota de béisbol. En junio pasado, el mandatario se sometió a dos intervenciones en Cuba para atenderse un absceso pélvico y un tumor canceroso.

Luego de un tratamiento entre julio y septiembre que le hizo perder el cabello y aumentar de peso, Chávez anunció en octubre que ya no tenía células cancerosas en el cuerpo.

Durante esta semana, Chávez estuvo activo principalmente a través de la red social Twitter, aunque también participó en algunas actividades televisadas, entre ellas, en una teleconferencia con la presidenta Cristina Kirchner, el martes pasado.

"Nos encanta verte así, no engordes, te ves bárbaro", le expresó ese día Cristina.