CARACAS.- Con un llamado a "meterle bien el ojo" a siete multinacionales a las que acusó de especulación, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció ayer la entrada en vigor de una polémica ley de congelamiento de precios destinada a paliar la alta inflación del país.

La normativa, que según sus detractores provocará desabastecimiento en productos de alta demanda, se aplicará al agua mineral, el jugo de fruta, el cloro, las máquinas de afeitar, el jabón, los detergentes, el champú, los desodorantes, el papel higiénico y los pañales descartables, entre otros bienes.

Durante el anuncio, que se realizó ayer en una barriada pobre del oeste de Caracas, el vicepresidente Elías Jaua indicó que "no podrá ser aumentado" el precio de 18 productos "hasta tanto se fije el precio máximo de venta al público".

"Hay que meterle el ojo a Colgate y Palmolive, la Pepsi-Cola, alimentos Heinz, Nestlé, [al grupo venezolano] Alimentos Polar, Johnson & Johnson, Coca-Cola", declaró, por su parte, Chávez, en una comunicación telefónica difundida por altavoces durante el acto.

El mandatario exhortó a los inspectores de la Superintendencia a evitar la corrupción y la especulación. "Que nadie se deje comprar, aquí no hay precios, aquí lo que vale es la patria", acotó, al tiempo que recalcó que "ésta es una ley para proteger al pueblo del modelo capitalista y rentista".

Chávez destacó que la ley ayudará a reducir la inflación -que en lo que va del año acumula 22,7%, la tasa más alta de América latina- al obligar a los comerciantes a limitar sus ganancias y establecer precios al por menor a tasas fijadas por las autoridades.

Citando a Lenin, acusó a las grandes empresas transnacionales y a monopolios locales de "explotar al pueblo" al impulsar los precios injustificadamente.

"Por una parte, nosotros incrementamos los salarios y, de una vez, ellos inmediatamente incrementan los precios", se quejó.

El gobierno sostiene que la aplicación de la normativa empezará a surtir efectos positivos en el primer semestre de 2012, año de elecciones presidenciales, en las que Chávez, en el poder desde 1999, aspira a obtener un cuarto mandato consecutivo.

Rechazo

La organización empresarial Fedecámaras rechazó la normativa y anunció que impulsará una acción legal para anularla por considerar que es inconstitucional, ya que restringe la posibilidad de crear empleos, mantener empresas estables y lograr mayor abastecimiento.

"La estabilidad de los precios no se logra con controles, sino con políticas económicas acertadas", agregó el presidente de la entidad, Jorge Botti.

Venezuela importa la mayoría de los bienes que consume y es corriente el desabastecimiento de productos básicos, algo que, según los detractores de la norma, se podría agravar.

Según datos de la firma Datanálisis, la escasez de alimentos regulados en Caracas alcanzó este mes su punto máximo desde marzo de 2008, al llegar a 22%.

"Intentan condicionar a la sociedad para que pague determinados precios y si no lo paga no existe el producto. No es la ley sino el capitalismo, en su fase más voraz y especulativa, los que han causado el desabastecimiento", insistió ayer Jaua, y recordó que la ley establece sanciones que van desde multas hasta cierre y ocupación temporal de la empresa.

El anuncio se conoció después de que el Banco Central de Venezuela anunciara que la tasa anual de inflación había bajado marginalmente a 26,9% en octubre, frente a 27% promedio del año pasado.