CARACAS.- Para usar como bandera de su imperio mediático, el presidente Hugo Chávez eligió un eslogan muy militarista: la "artillería del pensamiento". En las últimas semanas, los cañones del gobierno afinaron su puntería y dispararon fuego a discreción contra medios y periodistas independientes.

El último ataque gubernamental se dirigió contra el portal de noticias lapatilla.com , creado por Federico Ravell, tras salir de Globovisión.

El sitio subió como primicia varios videos de los espeluznantes tiroteos en la cárcel caraqueña de La Planta, una crisis que conmociona al país desde hace tres semanas. Incluso captó a un francotirador del ejército disparando hacia el interior de las celdas. El acceso a lapatilla.com fue bloqueado por Cantv, la compañía estatal de teléfonos, durante varias horas el jueves pasado, momento crucial de la crisis. "No hay precedente", explicó un Ravell indignado a LA NACION. "Es un nuevo ataque a la libertad de expresión", se quejó.

El gobierno hizo todo lo posible para manipular lo que pasaba en las inmediaciones del penal. Dos equipos de Globovisión fueron detenidos durante varias horas. Una periodista de El Nuevo País, que fotografió una de estas acciones, también fue arrestada por los policías. En cambio, TeleSur y VTV, el canal público, se manejaban a su antojo en la zona de conflicto.

Ese mismo día, a 150 km de distancia, los trabajadores de Notitarde, el principal diario de Carabobo, se manifestaban contra los ataques oficialistas, en los que los acusan de vínculos comerciales con la familia del narcotraficante Walid Makled.

Y en Barinas, el estado natal del presidente, su hermano, el gobernador Adán Chávez, presionó hasta cerrar dos programas de Radio Sensacional, críticos con su gestión.

"Como en otros años electorales, existe una estrategia de acoso a los medios críticos", dijo a este diario Andrés Cañizález, prestigioso experto en comunicación política de la Universidad Andrés Bello. "El gobierno insiste en sus matrices mediáticas, escurre su responsabilidad y sitúa el foco en medios privados. Estos no generan los problemas, sólo los reproducen", insistió.

Chávez, líder populista construido gracias a sus dotes mediáticas, lo dejó bien en claro minutos después de abandonar la cárcel en 1994: "Los medios de comunicación tienen prioridad fundamental porque son un arma para la lucha ideológica".

Con el transcurrir del tiempo, lo que parecía una declaración de amor se convirtió en una declaración de guerra sin cuartel. Ya en el poder, Chávez asfixió económicamente a los diarios independientes y creó una red de periódicos oficialistas.

"El Universal fue uno de los primeros medios que comenzó a recibir ataques y agresiones directas, prácticamente desde el mismo inicio del mandato. Amenazas y violencia en las calles contra sus periodistas, descalificaciones al medio, señalamientos de traidor a la patria, imputaciones a los propietarios, acusaciones de conspiraciones, entre otras." Elides Rojas, jefe de redacción del gran diario caraqueño, resume en pocas palabras la caza que ya dura más de 13 años.

Un verdadero imperio

Ataques parecidos sufren los otros diarios. En 2011, según Espacio Público, se produjeron 244 agresiones a la libertad de expresión. El 62% las protagonizó el Estado. La presión es tal que incluso se acusó a Ultimas Noticias (cuyo director es un declarado chavista) de urdir un complot para matar al hermano de Chávez a través de un crucigrama.

Para la TV, la estrategia de Chávez fue y es igual de agresiva: monopolizó los canales del Estado a imagen y semejanza de los medios cubanos hasta convertirlos en sus órganos de propaganda. Lanzó al estrellato el programa Aló, Presidente y protagonizó 2000 cadenas nacionales hasta convertirlas en su mejor herramienta de proselitismo político.

Al otro lado, cerró RCTV, el canal más popular del país, y presionó al resto de las cadenas. Resultado: únicamente Globovisión mantiene una política crítica con el gobierno. El líder revolucionario también creó TeleSur, la llamada CNN de Chávez.

¿Y en las radios? Las domesticó bajo coacción tras arrebatar decenas de licencias. "El otro fenómeno a destacar es el caso de Unión Radio, la más grande e importante del país", opinó Mariana Reyes, una de las grandes estrellas mediáticas del país. "Sacaron a figuras rabiosas de la oposición, que fueron durante años parte de su staff, y cedieron espacio a voceros del gobierno. Escuchar Unión Radio hoy es un ping-pong de conductores de oposición light y conductores radicalmente chavistas", reveló la periodista.

Prensa, tele, radios y también Internet. La famosa brigada de respuesta rápida cubana cruzó el Caribe para instalarse también en Caracas. Desde el Palacio de Miraflores se dirige a los cibermilitantes, cuya actividad es incesante. El Estado además fue cómplice ante las escuchas ilegales a miembros de la oposición, reproducidas posteriormente en VTV. "Es una ilegalidad multiplicada por dos -denunció Cañizález-. El Estado no sólo no castiga. Además infringe la ley.".