Una tradicional y milenaria receta turca fue el menú elegido por el concejal Mariano Mansilla para festejar su cumpleaños número 40 con allegados, colaboradores y dirigente políticos. Una empresa de catering preparó Kebab (en turco, carne a la parrilla) para agasajar al centenar de invitados que se dieron cita en el club ubicado en el sureste de la capital neuquina. El kebab, que tiene muchísimas variantes gastronómicas en países de Medio Oriente y Europa, consiste en numerosos filetes de carne macerados, con tiempo y dedicación, y luego ubicados en un pinche que gira al lado del fuego, al mejor estilo espiedo. Cuando la carne está lista, un mozo corta pequeñas lonjas que se sirven en pequeños pancitos y se acompañan con salsas de distinto tipo. Esta exquisitez fue acompañada con abundante bebida. La mayoría de los comensales optó por la cerveza. Quienes asistieron al ágape (esta vez, este diario no estuvo) confiaron que el edil de UNE recibió numerosos regalos, como bien se lo merece, y que durante la fiesta no faltó la oportunidad de hablar de política. En la antigüedad, el kebab fue la comida preferida de los reyes y los grandes líderes políticos. ¿Habrá sido esto una coincidencia a la hora de elegir al menú?

· Donde sí estuvieron periodistas de este diario fue en otra tenida gastronómica, que no tuvo más motivos que la cordialidad de reunirse entre gente generalmente cordial, y muy bien informada. Unos amigos habían traído pescado y mariscos frescos desde Mar del Plata, así que se preparó rápidamente una paella de considerable proporciones, en la que se destacaron unos langostinos de respetable tamaño. El arroz, del especial que requiere esta preparación de profunda raigambre hispánica, recibió los beneficios de un azafrán igualmente español, que el dueño de casa tenía guardado como una joya en una latita traída de unas vacaciones en el Mediterráneo. En ese ambiente distendido, alguien hizo circular una copia de una encuesta realizada por Julio Aurelio en la capital neuquina, con mucho detalle, hace sólo un par de semanas, sobre más de 800 casos en este distrito tan importante para la suerte de quienes compitan el año próximo.

· Lo primero que se comentó por unanimidad es que –por lo menos a esta altura del año- siguen dando bien los oficialismos. Sale con buena imagen (50 por ciento) Cristina Fernández, y más o menos en esos porcentajes se ubican tanto Jorge Sapag como Martín Farizano. Alguien dijo que esto prueba que quien tiene el gobierno siempre lleva ventaja, a no ser que haya una catástrofe, por lo menos en los sondeos previos. Medidas las gestiones, aparecen también con mayoría de buena o muy buena las administraciones de Sapag y Farizano. Igual, cuando se empiezan a cruzar datos, se ve que las demandas y quejas de la gente tienen que ver con aspectos no solucionados de esas gestiones. Por ejemplo, sale como principal preocupación de los encuestados el tema seguridad pública; y en cuanto a lo estrictamente municipal, el transporte y el estado de las calles.

· Sin embargo, lo que más llamó la atención fue, tal vez por la ansiedad típicamente argentina, los capítulos de la encuesta dedicados a las intenciones de voto. Allí, como casi siempre ocurre en Neuquén, en lo partidario aparece siempre primero el MPN. Pero cuando se habla de personas concretas, el tema comienza a relativizarse. A algunos comensales se les atragantó algún langostino cuando vieron que aparece Jorge Sobisch con una fuerte intención de voto. Se destacó que esa recuperación no estaba en los planes de muchos, incluidos entre estos muchos quienes participarán o quieren participar de los comicios como protagonistas. Sobisch aparece muy pegado en porcentajes con el actual gobernador, Jorge Sapag. El intendente Martín Farizano aparece bien posicionado como candidato a gobernador, y después vienen los justicialistas.

· En el capítulo dedicado al escenario de la elección de intendente en la capital, sorprende en cambio Horacio Quiroga. Es el que más mide en intención de voto, por encima de su correligionario Néstor Burgos, del peronista Darío Martínez, y de Mariano Mansilla, de UNE. Este último es quien más imagen negativa tiene, pero sin embargo, tiene buena intención de voto cuando se mide concretamente a quién votar. ¿Y el MPN? Quien mejor aparece posicionado en cuanto a intención de voto para intendente es el diputado José Brillo. También aparece con buen respaldo la vicegobernadora, Ana Pechen. Ninguno de los dos ha dicho una palabra sobre sus eventuales intenciones electorales después de la interna emepenista, pero, bueno, están en la encuesta.

· ¿Quién encargó la encuesta? Fue un sector del radicalismo. Quien la llevó al ágape no dio permiso para revelar nombres. En honor a un fantástico vino blanco helado que corrió como opción a los tintos puestos sobre la mesa, se respetó su deseo.