Fin de semana con buen clima, y cargado de encuentros gastronómicos por parte de periodistas de este diario con empresarios, que ya empiezan a ver con más detalles los números para tener una proyección concreta de como cerrará el año, y elevar los informes a sus casas matrices. El sábado por la noche, en un reservado quincho donde acostumbran reunirse directores y gerentes de diversas empresas para intercambiar información, se comentó un adelanto de este diario: la decisión del gobierno rionegrino de prorrogar por un año los plazos para que las empresas petroleras realicen sus inversiones en las áreas adjudicadas por la provincia. Uno de los empresarios presentes, mientras saboreaba un DV Catena 2005 Cabernet Sauvignon y unas brochetas de solomillo de cerdo con champignones, precisó que la empresa Capex ya oficializó su prórroga para realizar inversiones. De esta forma, el plazo de vencimiento original del primer período de exploración para el Area Loma de Kauffman será el 5 de abril del 2001; el 1 de junio del 2012 para el área Lago Pellegrini y el 1° de junio del próximo año para el área Villa Regina. Se aclaró que más allá de contar con la extensión de plazos la petrolera tiene intenciones de mantener los cronogramas de trabajo originales.

· A la hora de ampliar información, otro de los comensales, dio detalles del contrato que firmaron las empresas Pampa Energía y Apache para el desarrollo y explotación de reservorios gasíferos no convencionales. La asociación con Apache permitiría la producción de 700 mil metros cúbicos día adicionales de gas natural no convencional proveniente de reservorios de baja permeabilidad de las áreas Anticlinal Campamento y Estación Fernández Oro. La participación de Pampa sería del 15 por ciento en las inversiones necesarias para el desarrollo de dicha producción, la que se estima en unos 8 millones de dólares. El total de la producción adicional será destinada al abastecimiento de la central térmica Loma de la Lata. El invitado aclaró que también se suscribió una oferta irrevocable para la compra de 800 mil metros cúbicos día de Gas Plus a Apache, por un período de tres años, también destinada a la central térmica a un precio, ya aprobado por la secretaría de energía de la Nación de 5 dólares el millón de BTU. Otro de los presentes recordó que Pampa Energía ya había manifestado su estrategia de ingresar al negocio hidrocarburífero cuando en noviembre del año pasado suscribió un acuerdo con YPF para invertir 29 millones de dólares en el yacimiento Rincón del Mangrullo que le permitiría asegurarse un 11 por ciento del consumo total de gas de la central Loma de la Lata.

· Mientras llegaban a la mesa un jamón asado con pimientos y aros de cebolla y varias botellas de un sorprendente Dos Cielos Malbec-Merlot de las bodegas Lagarde- Canale, un directivo de una empresa petrolera adelantó que estuvo en la región Oscar Vicente, recorriendo yacimientos en Río Negro que están en manos de Petrolera Entre Lomas y en particular el área Agua Amarga, de la cual se obtuvo por parte del gobierno rionegrino la concesión para su explotación. Parece ser que los resultados obtenidos en dicha área en cuanto a niveles de producción de petróleo son por demás satisfactorios y se espera que a la brevedad se produzcan anuncios oficiales sobre la magnitud de los hallazgos.

· La conversación giró al proyecto de ley sobre la que se estaría trabajando para el desarrollo de los yacimientos no convencionales. El anfitrión llevó a la mesa una copia de un reportaje realizado por El inversor Energético al titular de la empresa Gas y petróleo de Neuquén, Rubén Etcheverry. En la nota, el funcionario señala que “la alternativa que se baraja consiste en que el precio sea equivalente al de un ponderado entre los valores de importación. Habrá que sacar un promedio entre lo que cuesta comprar LNG (gas líquido), traerlo desde Bolivia e importar gasoil y fuel oil para reemplazar el gas en las centrales térmicas”. “La idea es garantizar estabilidad de reglas de juego y precio competitivo (siempre superior a los 5-6 dólares) por 20 años”, detalló Etcheverry.

· Cuando llegaban los postres, uno de los comensales muy bien informado en cuanto al sector eléctrico comentó que están muy avanzados los trabajos de la línea de 500 Kv que vinculará al Comahue con la región Cuyo principalmente en todo lo concerniente a las subestaciones. También se habló con tono preocupante con respecto a algunas licitaciones que se están llevando a cabo desde el área del Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) para la adquisición de materiales.