Aerolíneas Argentinas confirmó que San Martín de los Andes recibirá 13 vuelos semanales cuando el aeropuerto de la ciudad cierre por reformas en la pista. Así se suma un nuevo capítulo de cruces entre la aerolínea y el Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos (Orsna), ambos dependientes del Estado nacional.

El miércoles pasado Aerolíneas Argentinas quitó de programación todos los vuelos con destino a Neuquén para el período correspondiente entre el 5 de enero y el 17 de febrero. También el gobernador Jorge Sapag confirmó el cierre de la estación aérea capitalina para esa misma fecha. Sin embargo, fuentes del Orsna le confirmaron ese mismo día a La Mañana de Neuquén que la obra aún no estaba adjudicada. Dos días después, el pasado viernes, el organismo emitió un comunicado oficial en el que desmiente esa fecha para la renovaciónd e la pista del Aeropuerto General Perón y asegura que la obra todavía no tiene fecha de inicio.

Ayer, Aerolíneas Argentinas redobló la apuesta. No sólo confirmó sino que también programó los trece vuelos semanales a Chapelco para la fecha comprendida entre el 5 de enero de el 17 de febrero. Se trata de diez vuelos directos entre Buenos Aires y San Martín de los Andes y tres correspondientes al denominado Corredor Petrolero, que unirá Córdoba, Mendoza, San Martín de los Andes y Comodoro Rivadavia. Además, todos las conexiones se realizarán con luz natural ya que el aeropuerto Chapelco no cuenta con el balizamiento necesario para operar de noche.

Aerolíneas también mantiene todos los vuelos cancelados para esa fecha entre Buenos Aires y Neuquén. En cambio, la empresa LAN continúa con la programación habitual de vuelos para enero y febrero.

El aeropuerto alternativo

Desde que el Orsna anunció el cierre por reformas del aeropuerto capitalino, distintas localidades comenzaron a pugnar por convertirse en la estación alternativa y quedarse con los vuelos en el lapso de las reformas. En ese contexto, Zapala, Cutral Co y General Roca se convirtieron en las principales competidoras. La Provincia respaldó el aeródromo zapalino, aunque finalmente la Administración Nacional de Aviación Civil eligió a Roca como la alternativa de Neuquén durante una visita de su presidente, Alejandro Granados, a la localidad rionegrina.

Pese a la decisión del organismo estatal, la propia aerolínea del Estado confirmó que no utilizará esa opción debido a diversos problemas como la imposibilidad de acumular combustible y las propias cuestiones operativas. Además, la empresa LAN tampoco volará a esa ciudad por las dificultades que traería descender en esa pista con el tipo de aviones que opera. Sin embargo, nunca comunicó la decisión oficialmente.

“Fue una decisión acertada del gobernador Sapag de defender a Chapelco como alternativa de Neuquén y no permitiendo que sea General Roca la opción”, indicó Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de San Martín de los Andes.

San Martín, la beneficiada

En este contexto, San Martín de los Andes desborda alegría por una cantidad impensada de conexiones semanales con Buenos Aires en plena temporada estival.

“Tener 13 vuelos semanales es una barbaridad para nosotros y una excelente noticia. Especialmente porque tenemos el corredor petrolero que nos combina con Mendoza y Córdoba, que son emisores importantes para nosotros”, analizó Sciacchitano.

Si bien se estima que el 80 por ciento del turismo que visita durante el verano la localidad es del tipo familiar y lo hace en vehículo, las casi dos conexiones diarias permiten vender un segmento premium orientado especialmente al golf y a la pesca.

“Nos va a permitir promocionar el destino con una conectividad que hoy no tenemos y, en el caso del sector privado, vender el producto pesca y golf, dos de los productos de alta gama que los operadores turísticos requieren de una buena conectividad para poder vender. Es un segmento que no viene en micro”, indicó. También aseguró que beneficiará especialmente a ese sector de alta gama, aunque también para los hoteles de mayor categoría.