La Universidad Nacional del Noroeste de la Provincia de Buenos Aires (UNNOBA) festejará su décimo aniversario el 16 de diciembre, por lo que durante todo el año ha venido realizando diversas actividades conmemorativas. Uno de los acontecimientos más importantes está previsto para el lunes 10 de diciembre, fecha en la cual la universidad inaugurará el nuevo rectorado en el Chalet de Mr. York.

Pablo Petraglia, Secretario General de la universidad, manifestó que “las obras de remodelación y puesta en valor del emblemático edificio ya están casi finalizadas, restando solamente la instalación de los frentes de las estufas, totalmente reconstruidos, y el hidrolaqueado de los pisos. En el exterior, sólo falta la jardinería final y la reja perimetral". En el nuevo edificio funcionarán los despachos del Rector, la Vicerrectora, el Secretario General, la Secretaría Académica, el Consejo Superior y el Instituto de Posgrado.

La vivienda hoy conocida como "Chalet de Mr. York" fue construida aproximadamente entre 1907 y 1910 como residencia para el Ingeniero Jefe Mecánico del Ferrocarril BAP. El primero de ellos fue Francis Colin York, que ocupó el cargo desde 1885 hasta 1916 y de allí el nombre con que se conoce popularmente a dicho edificio.

La construcción es un ejemplo ecléctico de la arquitectura pintoresquista, reproduciendo elementos de la arquitectura Tudor inglesa y anglonormanda. Con la nacionalización de los ferrocarriles, durante la primera presidencia de Juan Domingo Perón, el inmueble pasó a Ferrocarriles Argentinos. En la década de 1990, durante la presidencia de Carlos Menem, se desarrolló el proceso de fraccionamiento y privatización de Ferrocarriles Argentinos, con la consecuente venta de bienes de aquella empresa estatal. En particular, la Municipalidad de Junín pasó a ser propietaria del predio de Libertad y Primera Junta, donde se levanta el Chalet de Mr. York.

En 2003, dicho inmueble fue donado por la Municipalidad al Ministerio de Educación de la Nación para que sea utilizado por la UNNOBA, que había sido creada el año anterior con sede central en Junín. Finalmente, en 2009, la Municipalidad y la UNNOBA firmaron un convenio marco para la protección y puesta en valor del edificio histórico, previendo que allí funcione el Rectorado de dicha universidad.

Petraglia expresó que "el proceso de intervención fue muy complejo, al punto de llegar a fracasar una licitación debido a que una única empresa no podía hacer todo. Pero finalmente los trabajos pudieron encaminarse y avanzar a buen ritmo”.

Como es sabido, el edificio tenía un gran nivel de abandono y deterioro, habiendo sido hasta víctima de saqueos. "Se habían robado tirantes, tejas, mayólicas de las estufas, pisos de pinotea y hasta la boiserie o paneles de madera de las paredes, pero con el profesionalismo de los arquitectos y el esfuerzo del personal de la universidad y de las empresas contratistas, se ha logrado avanzar con todos los trabajos" explicó Petraglia.

El proyecto respetó el estilo del inmueble construido inicialmente como vivienda familiar, demoliéndose los agregados que no respondían al diseño original del edificio, adaptándolo a las nuevas funciones como rectorado y aplicándole conceptos modernos de accesibilidad y seguridad, como ascensores y baños para personas con movilidad reducida. El acceso, que antiguamente se encontraba sobre la calle Primera Junta, será ahora por la Avenida Libertad.

Por su parte, en el edificio donde actualmente funciona el rectorado, en Sáenz Peña 456, se reubicarán oficinas administrativas de la Escuela de Ciencias Económicas y Jurídicas. Estas dependencias están ocupando espacios del edificio de Rivadavia, por lo que los mismos se recuperarán para ser utilizados como aulas de clase.

Centro Cultural

En el predio ubicado entre el Chalet de Mr. York y la calle Venini, la universidad planea construir un centro cultural. La parcela, que pertenecía a la Municipalidad, fue donada a la UNNOBA en 2011, a cambio de que la universidad remodelara dos unidades sanitarias -en una de ellas ya se realizaron las obras y la otra se encuentra en proceso de licitación- y el compromiso de que el moderno centro cultural no sea exclusivo de la casa de estudios sino que pueda ser aprovechado por toda la comunidad. Actualmente, se está trabajando en los pliegos para el llamado a licitación.

El diseño del edificio corresponde al prestigioso arquitecto Gustavo Aspiazu, quien fuera presidente de la Universidad de La Plata y decano de la Facultad de Arquitectura de esa casa de estudios.

Petraglia expresó que "por sus características, será el centro cultural mas importante de todo el norte y noroeste bonaerense. Permitirá realizar convenciones donde todas las comisiones funcionen en un mismo lugar, y no dispersas en distintos puntos de la ciudad como ocurre ahora". Las instalaciones podrán ser utilizadas no sólo por la universidad sino también por la toda comunidad, por lo cual la obra excede el ámbito académico y será capitalizada por la ciudad en su conjunto.

Inscripto en el concepto de "edificio inteligente", contempla un auditorio equipado con tecnología 3D, sala de teleconferencias, la nueva Aula Magna de la universidad, aulas de clase, buffet, administración y servicios, en una superficie cubierta total de más de 4.400 metros cuadrados. Las instalaciones se canalizarán mediante conductos y montantes horizontales y verticales, permitiendo un fácil acceso para reparaciones y modificaciones sin necesidad de romper muros, pisos ni techos.

Presentan libro

Durante la inauguración del nuevo rectorado, Pablo Petraglia presentará su libro “El Chalet de Mr. York”, obra que rescata la historia del edificio abarcando también la llegada del ferrocarril a Junín y la instalación de los talleres.