Por iniciativa de la Diputada Nacional Gloria Bidegain fue presentado el Proyecto de Resolución que expresa beneplácito y adhiere a los festejos conmemorativos del Centenario del Colegio Nacional “Esteban Echeverría” de Azul por la Honorable Cámara de Diputados de la Nación.
El “Colegio Nacional” (nombre por el que aún se lo reconoce con sentido afecto) surgió gracias a la labor de un grupo de vecinos que vieron la necesidad de crear un centro de enseñanza para la educación de los jóvenes de Azul y de las localidades vecinas, como Olavarría, Las Flores, Juárez, Tapalqué, Tandil, General Alvear, Laprida, Coronel Suárez, Lamadrid, Pringles, entre otros; deseosos de superarse y seguir estudios universitarios. El gobierno nacional a cargo del Vicepresidente, Dr. Victorino de la Plaza y el Ministro de Instrucción Pública, Dr. Juan M. Garro, establecieron la creación de un Colegio Nacional en Azul por decreto Ley 1883 del 28 de septiembre de 1911. El mismo fue inaugurado e inició sus clases el 1º de julio de 1912 en una casa de la calle Burgos, entre Tucumán y Corrientes, con 39 alumnos de ambos sexos en primer año, siendo su rector el Ing. Víctor Herrera y su Vicerrector Santiago Cámpora. El 1º de marzo de 1929 pasó a ocupar su flamante edificio propio (construido en terrenos donados por la Municipalidad), que en la actualidad puede considerarse como parte del patrimonio arquitectónico de nuestra ciudad, ya que conserva su estructura original que responde a las características arquitectónicas de la década del veinte. El 18 de marzo de ese mismo año comenzaron las clases con ciento noventa alumnos inscriptos, bajo el rectorado de Reinaldo Marín. El 1º de marzo de 1949, bajo la presidencia de Juan Domingo Perón y siendo Ministro de Educación el Sr. Oscar Ivanissevich, se creó la sección Comercial anexa diurna. Contó entre sus alumnos y docentes con destacadas personalidades como el Dr. Raúl Oscar Bidegain, quien se desempeñó como docente de la institución hasta 1948, fecha en que pasó a ocupar su banca de Diputado Nacional.
El 1º de marzo de 1974 se anexó el Bachillerato Nocturno y en 1981 el Ciclo Comercial Nocturno con especialidad de Auxiliar en Administración.
En 1994 el Colegio Nacional “Esteban Echeverría” fue transferido a la Provincia de Buenos Aires al implementarse en 1997 el tercer Ciclo de la Educación General Básica (7mo, 8vo y 9no años) surgieron así la E.G.B. nº2 y nº 17 que articulan con la Escuela de Educación Media Nº 5 (nombre que se le otorgó al Colegio Nacional bajo la jurisdicción Provincial) compartiendo el edificio.
A partir del año 2005 se crearon las Secundarias Básicas nº 3 y nº 5, que junto a la Escuela de Educación Media nº 5 (ex Colegio Nacional) -en el actual proceso de construcción de la nueva secundaria de seis años- conformaran la Escuela Secundaria nº 5.
La Escuela de Educación Media nº 5 cuenta con un anexo que funciona en el Instituto Leopoldo Lugones, brindando así también educación en contextos de encierro.
En la Escuela se desarrollan en la actualidad, distintos programas y proyectos entre los cuales se pueden mencionar: Plan C.O.A. FINES para la finalización de estudios secundarios, “Itinerarios Formativos” con orientación en informática, “Feria de Ciencias” y “Tecnología Regional”, “Jóvenes y Memoria”, entre otros.
Desde el 1º de julio de 1912, fecha de su fundación, y hasta la fecha, el Colegio desarrolla su misión educativa con el mismo ímpetu que movilizó en aquel entonces a ese grupo de entusiastas vecinos. La institución cuenta con cincuenta y cuatro divisiones en los tres turnos (mañana, tarde y noche) con más de mil doscientos alumnos.
Azul tiene una tradición educativa y cultural que nos enorgullece, siendo el ex Colegio Nacional “Esteban Echeverría” uno de los ejemplos de instituciones que llevan adelante su función educativa renovando su vocación y compromiso en la formación de los jóvenes, en pos de la inclusión y la construcción de un futuro compartido.
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