La ceniza volcánica, también designada arena o polvo volcánico, se está convirtiendo en una fuente de creciente malestar e inquietud para todo el mundo en Cipolletti y la región.

Cuando el evento natural parecía amenguar y la furia del volcán Puyehue-Cordón Caulle contenerse. la emanación de más material volátil durante el fin de semana volvió a traer una densa nube de partículas en suspensión a la ciudad y gran parte de Río Negro y Neuquén.

Desde el municipio, se pidió a la población no entrar en pánico ante el fenómeno volcánico, pero igualmente se insistió en la necesidad de tomar precauciones para evitar molestias, como irritación en los ojos o en el aparato respiratorio. Lo mismo se indicó desde el hospital, donde la semana pasada y este fin de semana hubo un aumento de casos de niños pequeños internados por cuadros respiratorios. Como la presencia de las cenizas coincide, temporalmente, con el período de aumento de las enfermedades comunes de las vías respiratorias, no se tiene plena certeza si ha sido el polvillo en suspensión u otros agentes naturales los causantes de esta situación. También se ha observado un incremento de las consultas por parte de adultos, pero con la misma prevención que en el caso de los niños.

El secretario de Gobierno municipal, Alfredo Muruaga, se manifestó esperanzado de que "no haya" un nivel de ceniza caída superior a la del domingo, habida cuenta "de la dirección en que soplaba el viento". Indicó que, vía una rotación del viento que se empezaba a notar ayer, ya se notaba "una disminución en la movilización de cenizas en nuestro Valle".

El funcionario fue enfático en cuanto a que la ceniza no tiene cualidades tóxicas y por ello no afecta la ingesta de agua, "El agua para consumo es completamente normal. La ceniza de arena volcánica no es contaminante con ningún producto químico. Solamente existe la molestia física producida por una partícula microscópica muy chiquitita", indicó.

A mantener la calma

Por su parte, el secretario de Servicios Públicos Claudio Di Tella destacó la necesidad de "no entrar en un cuadro de psicosis", pero recomendó, sobre todo a los que hacen tareas de limpieza en espacios abiertos o cerrados, tomar recaudos, como el uso de barbijos y anteojeras, para evitar complicaciones.

En tanto, el director del hospital, Daniel Bergero, indicó que en los últimos días ha habido consultas sobre todo por problemas de irritación en los ojos y en el aparato respiratorio. Expresó que, en el caso de la vista, con un buen lavado y sin restregarse, puede calmarse el problema. Por el carácter de "arena finita" de la precipitación de partículas, aconsejó no usar lentes de contacto.

Precisó que, en el caso de personas que padecen dolencias de las vías respiratorias, se impone siempre la consulta médica y el uso de barbijos para la prevención. Asimismo, puso de relieve la necesidad de mantener cerradas puertas y ventanas, salvo lo indispensable, y de poner trapos humedecidos en las hendijas para impedir el ingreso de partículas. Recomendó, por último, estar lo menos posible al aire libre para evitar exponerse a las cenizas.