Según publicó ayer Clarín, la empresa -una sociedad en partes iguales entre la familia Bulgheroni y la china CNOOC- desistió de comprar el 60 por ciento que tenía la inglesa BP en Pan American Energy (PAE), la segunda compañía del sector detrás de YPF y la principal operadora de la provincia del Chubut.

Bridas, dueña del 40 por ciento restante de la firma, dijo que ayer le comunicó formalmente la decisión a su socia. La razón, según informó Bridas, fueron “asuntos legales, por la manera cómo se ha manejado BP durante la transacción y su firma”.

El pacto se había sellado por 7.100 millones de dólares el 28 de noviembre de 2010 y su conclusión se había postergado varias veces. El último plazo para cerrar la operación había expirado el martes pasado.

En el mercado se especulaba con varias hipótesis a raíz de la demora. Como publicó Clarín, una de ellas (reconocida por el propio número uno de BP) era que esta empresa ya no estaba tan interesada en desprenderse de su parte de PAE. La venta había estado motivada por la necesidad de conseguir fondos para hacer frente a los millonarios costos de los derrames de petróleo en el golfo de México que, finalmente, fueron más bajos de lo esperado. Por eso llama la atención el hecho de que haya sido Bridas y no BP la que dio por concluida la operación.

La otra hipótesis que se había barajado era la oposición del Gobierno argentino al crecimiento de la empresa china en el negocio petrolero local.

En un comunicado, Bridas le quitó culpas a la crisis financiera europea e internacional y también dijo que su decisión tampoco tuvo que ver con “ninguna medida que se haya tomado en Argentina”. Recientemente, el Banco Central fijó que los dólares usados para comprar empresas argentinas por parte de firmas del exterior deben ser liquidados en el país.

Según se había publicado, el acuerdo entre Bridas y BP podía ser dado de baja por cualquiera de las partes si no recibían las autorizaciones oficiales para el 1° de noviembre, salvo que se pactara una extensión de los plazos. Sin embargo, en algún momento se habló de que, si BP decidía no vender, tenía que devolverle los 3.500 millones de dólares que ya había recibido de Bridas, más un punitorio de 700 millones.

Para Bridas, pese a la decisión tomada ayer y los supuestos “asuntos legales” claves que impidieron la venta, “no hay ningún inconveniente para continuar las negociaciones”. De hecho dijeron que están “totalmente dispuestos y siempre hemos estado a encontrar soluciones constructivas”