Mientras el campo tucumano evalúa el alcance real de las heladas en los cultivos de la provincia, el sector citrícola decidió suspender las exportaciones de fruta fresca, hasta tanto se conozca el verdadero efecto del fenómeno climático en la actividad.

El Presidente de la Asociación Tucumana del Citrus (ATC), Roberto Sánchez Loria, manifestó la preocupación de la entidad a raíz de las heladas ocurridas en nuestra provincia en la última semana, que afectaron seriamente la zona de producción de limón. "Las heladas incidieron con severidad en toda el área de producción de limón de Tucumán: desde Alberdi y La Cocha en el extremo sur, pasando por Concepción, Monteros y Famaillá en la región central, hasta la zona norte en Los Nogales, El Timbó y Burruyacu", reseñó el dirigente. Hizo hincapié en que, por la intensidad, duración y frecuencia de ocurrencia, un fenómeno climático de esta magnitud no ocurre en el área limonera de Tucumán desde hace bastante tiempo. "A pesar de que un gran porcentaje de la superficie implantada se ubica en la región piedemontana, con suelos de relieve ondulado e importantes pendientes que atenúan los efectos perjudiciales, se ha podido observar lotes de plantación seriamente afectados", indicó Sánchez Loria.

Sostuvo que si bien aún se están evaluando y cuantificando los daños producidos en plantas y frutos, se advierten que son de importancia. "Ya se notan manchas en la piel, frutos blandos, ruptura de glándulas de aceite en la epidermis, ruptura de celdillas que contienen jugo en el interior de la pulpa, etcétera, lo que desmerece comercialmente al limón y ocasiona una disminución de la disponibilidad de fruta con destino a la exportación en fresco y un menor aprovechamiento industrial", recalcó. "Además -subrayó-, el estado general de las plantas hace pensar en una lógica reducción de la producción global para esta campaña y, presumiblemente, una afectación también para la próxima temporada".

El titular de la ATC reveló que, como medida de precaución, se ha interrumpido la cosecha de limón para mercados de exportación, limitándose únicamente la cosecha de fruta con destino industrial. "Esta decisión reduce al mínimo la actividad de los empaques, muchos de los cuales están actualmente paralizados hasta volver a disponer de fruta que reúna los requisitos para ser exportada", agregó. Solicitó a productores y empacadores tucumanos que extremen los controles de calidad de los limones a exportar, de manera que se garantice al mercado externo la provisión de fruta que reúna las condiciones exigidas por cada país. "La mayor rigurosidad en la selección nos permitirá continuar ostentando el alto prestigio de nuestra producción, con lo que podremos afianzar nuestro producto siendo confiables a pesar de la dura inclemencia climática sufrida", sintetizó.

Por su parte, el director de la citrícola Citrusvil Pablo Lucci confirmó a LA GACETA que los efectos de las heladas en la citricultura se dieron en todas las zonas con limoneros, incluso en aquellas donde habitualmente no hay gran impacto de los fríos extremos.

"En la citricultura esto tendrá un impacto importante en el negocio de la fruta fresca, y por eso hay que parar para dimensionar y atenuar los envíos que Tucumán realice. El sector tenía proyectada una producción importante para este año, y había un avance del 50% en el proceso", graficó Lucci. El empresario se mostró partidario de buscar la mayor ganancia posible dentro de las pérdidas previstas por las heladas. "El gran desafío es qué hacer para que esto sea oportunidad y no desastre al mandar fruta helada", concluyó.