Pero la polémica entre taurinos conservadores y antitaurinos progresistas, lejos de finalizar con la acalorada votación realizada ayer en el recinto legislativo de Barcelona, recibió un nuevo impulso en la promesa de políticos, empresarios ganaderos y hasta medios de comunicación de recurrir a la justicia para frenar la resolución parlamentaria.

A pesar de la resistencia de la bancada socialista a votar mayoritariamente la moción antitaurina, Cataluña aprobó la ilegalización de las corridas por 68 votos a favor, 55 en contra y 9 abstenciones, y se transformó de esta manera en la segunda región española en prohibirlas luego de que las islas Canarias dieron el primer golpe, en 1991.

Tras la histórica votación, que según los taurinos producirá la pérdida de 40.000 empleos vinculados con el espectáculo de las corridas y la cría de toros, los activistas de las asociaciones de defensa de los derechos de los animales no ocultaron su euforia ante una victoria que hubiese resultado impensada tan sólo 20 años atrás. Una votación que fue saludada incluso fuera de las fronteras de España por la ex actriz francesa Brigitte Bardot, que preside una entidad protectora de los animales. "Es una victoria de la dignidad sobre la crueldad", dijo.

"Hoy ha sido el día que esperábamos: el día en que se ha abolido el sufrimiento de los toros con un proceso democrático limpio y constructivo", declaró por su parte Elena Escoda, integrante de la asociación Prou! ("¡Basta!", en catalán) que impulsó el petitorio habilitante del debate parlamentario que culminó en la prohibición de las corridas.

Escoda, que secunda en Prou! al argentino Leonardo Anselmi -hoy la principal cara visible de esa entidad y blanco predilecto de las críticas de los conservadores-, también destacó que la tauromaquia "se subvenciona con fondos públicos" y que su finalización "ha sido pedida por la sociedad" de Cataluña.

"Por fin se acaba con más de 500 años de crueldad", señaló la activista, quien además no descartó que la prohibición de ese tipo de espectáculos taurinos comience a extenderse por el resto de España. "La abolición de las corridas de toros acaba de empezar", agregó, desafiante.

Sin embargo, tanto Prou! como los políticos progresistas que ayer apoyaron la prohibición de la lidia de toros deberán aún defenderse del recurso judicial que la Plataforma por la Defensa y Promoción de la Fiesta -como llaman los taurinos a las corridas- anunció que presentará "próximamente" al Tribunal Constitucional, para conseguir su inhabilitación.

Además, el presidente del conservador Partido Popular (PP), Mariano Rajoy, confirmó que esa fuerza propondrá en el Congreso de los Diputados de España que las corridas sean declaradas "de interés cultural general", con el fin de evitar el "efecto contagio" del abolicionismo catalán en el resto de España.

La iniciativa también cuenta con el respaldo de la mujer más fuerte del PP, la jefa comunal madrileña Esperanza Aguirre, quien llamó "liberticida" a la flamante prohibición, que, en su opinión, "pretende romper los lazos entre Cataluña y España" y "no tiene nada que ver con la protección del medio ambiente ni con el maltrato animal".

Entre los criadores de toros también predominó la idea de que la prohibición de las corridas está relacionada con la intención de los sectores más progresistas de Cataluña de tomar distancia de los símbolos hispanos. Este es el caso, por ejemplo, del reconocido ganadero Santiago Domecq Bohórquez, quien al ser consultado por el diario madrileño El Mundo calificó la prohibición como "una maniobra política contra España".

Malestar en el PSOE

El avance de los defensores de los derechos de los animales registrado ayer tampoco fue bien recibido en las filas del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), que cuenta con varios aficionados y seguidores de la tauromaquia en el gobierno nacional.

A pesar de que muchos taurinos desprecian al presidente José Luis Rodríguez Zapatero por no haber "aparecido jamás" en una corrida de toros, algunos ministros buscaron ayer desligarse de la aprobación de la disposición parlamentaria.

En este sentido, el titular de la cartera de Fomento, José Blanco, se pronunció "en contra" de la abolición de las corridas de toros, al igual que 31 de los 37 diputados de su partido que votaron ayer en el Parlamento catalán. "Por la vía de la prohibición de la tradición de lo que para alguna gente es cultura o para alguna gente es arte, se desandan muchos pasos de integración en Cataluña", afirmó el funcionario.

También el vicepresidente tercero del gobierno español, Manuel Chaves, se opuso tanto a la prohibición como a la "utilización política" de la resolución, a la que calificó de "error" de los catalanes.

"Sería tan poco aceptable que los independentistas se envuelvan en la senyera (bandera catalana) para atacar a España como que el PP lo haga en la bandera nacional para enfrentar a España con Cataluña", concluyó el encumbrado miembro del gabinete de Rodríguez Zapatero.

UN ARGENTINO, PROTAGONISTA LEONARDO ANSELMI

Defensor de los animales

* Nació en Rosario en 1976, es licenciado en marketing y trabaja en una consultora privada española.

* Emigró a Barcelona en 2002. Sólo allí se hizo activista por los derechos de los animales, luego de enterarse de los detalles sobre la muerte de los toros en las corridas. Como vocero de la asociación Prou! ("¡Basta!", en catalán) fue el principal impulsor del petitorio que promovió la prohibición de las corridas en Cataluña.

* Profundizó su condición de activista "verde" luego de hacerse vegetariano, hace tres años.

* Vive en su casa junto con 9 perros, 12 gatos y 2 hurones.