La Cárcano revienta. Ya no hay forma de organizar ese tránsito, por más municipales que se pongan. Es sábado a la siesta y cuando la mayoría de la gente permanece atornillada a sus reposeras, o refrescándose en el río San Antonio o en el San Roque a punto de colmarse, en las carnicerías céntricas ya no queda nada para vender. Salir a comer esa noche será una odisea. Colas en los restaurantes, en las parrillas, y hasta en los puestos de panchos. En la peatonal no cabe un alfiler y será mejor refugiarse en alguna heladería. Si se logra entrar.

El escenario que presentó Villa Carlos Paz durante el fin de semana largo de Carnaval se pareció demasiado a lo que se suele ver durante las semanas del enero más furioso. Lo asegura Oscar Antonio, secretario de Turismo de la villa serrana, al sostener que “por lejos fue el mejor fin de semana de febrero y no tuvo nada que envidiarle a los más altos de enero”. Lo confirma Fernando Cotti, presidente de la Asociación Hotelera Gastronómica de Villa Carlos Paz al afirmar que “por lo que se vio, estuvo a niveles de enero”.

Numerosos y gastadores. Turistas contentos y de bolsillos generosos fueron los que se vio pasear por La Perla de Punilla. “Ha sido buenísimo el nivel de consumo, sobre todo en gastronomía”, sostuvo el hotelero Cotti, en consonancia con lo que luego respondería Antonio, animándose a ponerle cifras al consumo per cápita: 375 pesos diarios “por pera”. “El consumo ha sido altísimo –dijo el funcionario–. Se han visto llenos los restaurantes y confiterías. Las parrillas, las heladerías, están todas repletas”.

La otra cifra que aportan desde el municipio serrano es la que grafica el porcentaje de ocupación, que trepó hasta un 98 por ciento. Ello implica que se completaron 86 mil de las 87 mil plazas de las que dispone la ciudad turística (incluyendo también departamentos y casas de alquiler).

Para graficar el salto que implicó el fin de semana largo, alcanza con saber que febrero “venía marcando una ocupación del 70 por ciento”, apenas por arriba de las 60 mil plazas ocupadas. Señal de que el feriado rinde plenamente.

“Sí, hay una diferencia notable y se marca claro el aluvión por el Carnaval”, confirmaba Cotti, describiendo como “tremendo” al movimiento que se empezó a ver desde el mismo viernes.

Detalles. Las cifras de febrero marcan que las estadías se extendieron en promedio durante seis días, un poco menos que lo registrado en enero, que promedió 7,5 días. La procedencia de los visitantes no tuvo demasiadas sorpresas, y nuevamente las provincias de Santa Fe, Buenos Aires y Córdoba (en ese orden) fueron las que coparon la parada. Pero con alguna particularidad que marca Cotti: “Esta vez se vio gente del noreste y el noroeste argentino”, apuntó, señalando que “antes no se veían”. La visita de extranjeros sigue muy baja: apenas un dos por ciento.

¿Y marzo? A una buena temporada veraniega, no parecieran asomarse épocas de vacas flacas. De hecho para marzo (que incluye Semana Santa) se tienen buenas expectativas. “Marzo nos va a dar grandes sorpresas”, asegura el funcionario Oscar Antonio, convencido de que el 39 por ciento de ocupación de años anteriores va a ser “superado notoriamente”. ¿La razón? Volverán las obras de teatro que resultaron furor.

El broche de oro que nadie se quiso perder. No podrían haber sido más oportunas las lluvias del fin de semana, que al colmar el lago y permitir la “cola de novia” en el dique, les regalaron a los turistas un espectáculo adicional a una ciudad plagada de marquesinas. “Fue el broche de oro”, definió el secretario de Turismo, Oscar Antonio. Por eso no sorprendieron las eternas colas de vehículos intentando llegar hasta el paredón, lo que derivó en un corte masivo de las rutas de acceso.

Fiebre del turismo en todos lados. Más de dos millones de personas aprovecharon el feriado doble por el Carnaval para viajar por el país, donde hubo unas 15 mil celebraciones carnestolendas, mientras las cámaras empresarias estimaron que el gasto promedio superó los 1.600 millones de pesos.

De acuerdo con informes de la Cámara Argentina de Turismo, la Confederación de la Mediana Empresa (Came) y la Federación Hotelera Gastronómica, desde el viernes el movimiento turístico fue incesante, lo que generó aumentos en las frecuencias de los servicios de transporte y la ocupación casi plena de las plazas hoteleras.

Si bien Mar del Plata, las sierras de Córdoba y las Cataratas del Iguazú siguen al tope de las preferencias de los turistas, esta vez las ciudades que ofrecieron desfiles de Carnaval tuvieron un aumento de la actividad, especialmente en el Litoral y en el norte del país.

Came reportó que 2.025.636 de turistas viajaron por el país y dejaron cerca de 1.694,4 millones de pesos en la llamada “industria sin chimeneas”, mientras la Cámara de Turismo estimó en base a la ocupación hotelera que fueron 2,4 millones los viajeros con un gasto total de 2.046 millones de pesos. Según los reportes de hotelería, el sitio que mayor éxito cosechó fue la ciudad entrerriana de Gualeguaychú, con una ocupación plena por su ya reconocido Carnaval.

Gastadores. $1690 millones es lo que “gatillaron“ los 2,4 millones de turistas que viajaron por el país.