Capitalizaron el malestar por la economía y pisaron fuerte en California y Carolina del Sur
Los republicanos de California eligieron a Meg Whitman, ex presidenta y directora ejecutiva del sitio de subastas en Internet eBay y una de las mujeres más ricas del mundo, como su candidata a suceder al actual gobernador, Arnold Schwarzenegger, de su mismo partido y que no puede volver a postularse.
Whitman enfrentará el 2 de noviembre a un peso pesado del partido demócrata, Jerry Brown, gobernador de California entre 1975 (cuando sucedió a Ronald Reagan) y 1983.
También en California, Carly Fiorina, ex directora ejecutiva del coloso de las computadoras Hewlett-Packard, se convirtió en la candidata republicana para el Senado.
Ambas republicanas, Whitman y Fiorina son mujeres muy distintas. La ex ejecutiva de eBay tiene un "look" más tradicionalista, nació en Long Island, cerca de Nueva York, estudió en Princeton y Harvard y se mudó a la Costa Oeste en los 90, atraída por Silicon Valley. Fiorina, en cambio, es una típica s elf made woman (mujer que forjó su carrera sola) que comenzó como telefonista en una agencia inmobiliaria y tuvo un vertiginoso ascenso.
No obstante, ambas se declararon oportunamente en contra del aborto y del matrimonio homosexual, pero Whitman tiene una posición bastante tolerante en materia de inmigración ilegal, lo que podría incluso ganarle puntos entre los votantes hispanos.
En Carolina del Sur, la diputada Nikki Haley, nacida Nimrata Randhawa, en el seno de una familia india de religión metodista de la localidad de Bamberg, aprovechó el empuje del movimiento ultraconservador Tea Party para quedar a la cabeza de la carrera hacia la candidatura republicana para la gobernación.
Haley superó una campaña interna insólitamente sucia, durante la cual un legislador local la llamó "cabeza de toalla" (término despectivo contra los indios a causa del turbante que lucen muchos de ellos) y dos hombres afirmaron públicamente que habían mantenido relaciones sexuales con ella. Haley es casada y tiene dos hijos.
La diputada estatal no pudo lograr más del 50% de los votos para quedarse definitivamente con la candidatura, pero sumó un fuerte 49% y el 22 de junio enfrentará en segunda vuelta a Gresham Barrett. Si Haley logra imponerse en las elecciones de noviembre, se convertirá en el segundo gobernador republicano de origen indio en el "sur profundo", junto con Bobby Jindal, de Luisiana.
Los republicanos ya se frotan las manos mientras sueñan con la fuerza política -y el dinero- que pueden sumar las empresarias Whitman y Fiorina, junto con la joven Haley, de apenas 38 años. El despliegue del ala femenina de los republicanos fue impulsado por la influencia de la ex gobernadora de Alaska Sarah Palin, quien ayer apareció en los principales blogs políticos del país. Si bien algunos buscaron relativizar el poder de la candidata a vicepresidenta en las elecciones de 2008, tres de las cuatro candidaturas que Palin endosó en las primarias de anteayer resultaron victoriosas: Fiorina, Haley y Terry Brandstad para volver a ser el gobernador de Iowa.
La cuarta candidatura que había apoyado Palin fue la de otra mujer, Cecile Bledsoe, que perdió por un estrecho margen (52% contra 48%) frente a Steve Womack en la carrera hacia la Cámara de Diputados por el estado de Arkansas.
También fue una noche de triunfo, y revancha, para una mujer demócrata, la senadora Blanche Lincoln, quien venció en la segunda vuelta a un candidato sostenido por los sindicatos y la izquierda partidaria desencantada con algunas políticas de la Casa Blanca, y en noviembre se presentará para la reelección.
Ayer hubo primarias en 12 estados, que eligieron a sus candidatos para los comicios de noviembre, en los que se renovará toda la Cámara baja y parte del Senado. Además se elegirán 37 gobernadores.
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