El arzobispo de nacionalidad francesa depositará una ofrenda floral ante el momumento al héroe nacional José Martí y sostendrá conversaciones oficiales con Rodríguez en la sede de la Cancillería cubana, antes de inaugurar la Décima Semana Social Católica, en la que expertos de dentro y fuera de la Iglesia debatirán durante cuatro días sobre temas sociales.

La visita de Mamberti, quien permanecerá en la isla hasta el domingo, se produce por invitación tanto de la Iglesia local como del gobierno de Castro, y coincide con el 75 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre el Estado cubano y la Santa Sede.

Poco antes de su llegada, el pasado fin de semana, el gobierno cubano excarceló al opositor enfermo Ariel Sigler y trasladó a prisiones más cercanas a sus familias a otros seis disidentes, fruto de una conversación de varias horas mantenida en mayo entre el presidente Castro y el cardenal Ortega, arzobispo de La Habana.

El viaje del jefe de la diplomacia vaticana ha despertado entre familiares y opositores la esperanza de más liberaciones, mientras que la Iglesia católica cubana insiste en que no hay un calendario acordado para que éstas se produzcan y que serán bienvenidas sea cual sea el momento.

Vaticanistas describen a Mamberti como un especialista en la "diplomacia silenciosa" con experiencia en América Latina, la ONU, África, Cercano Oriente y las relaciones con el islam. Nacido en Marruecos, habla español, además de francés, italiano e inglés, y se le considera igualmente un experto en situaciones complejas.