Pese al debilitamiento de Cameron, que se manifiesta claramente en las encuestas de popularidad de su fuerza política, que le otorgan al gobierno del Partido Conservador un 31% de aprobación, Johnson aparece como el favorito para revalidar la alcaldía de Londres en las elecciones municipales que le opondrán el jueves a su predecesor laborista, Ken Livingstone, y a otros cinco candidatos.

Johnson, que concluye su primer mandato de cuatro años en el cargo, tiene entre cuatro y 12 puntos de ventaja sobre su principal rival, más conocido como Kenny el Rojo ("Kenny The Red") por representar al ala más izquierdista, según los últimos sondeos publicados en la semana de los comicios.

Una nueva victoria de Johnson daría un poco de aire al primer ministro David Cameron, tras un fin de abril marcado por la entrada oficial del Reino Unido en recesión y las sospechas que pesan sobre su ministro de Cultura, Jeremy Hunt, por sus estrechos vínculos con el grupo de Rupert Murdoch, además de unos polémicos recortes de impuestos que benefició a la clase más pudiente.

El duelo entre Johnson y Livingstone, conocidos en todo el país, relegó a un segundo plano a los otros aspirantes a dirigir la capital financiera de Europa, entre ellos el uruguayo nacionalizado británico Carlos Cortiglia, que curiosamente se presenta por el ultraderechista British National Party, un partido que defiende los cierres de fronteras y culpa a los inmigrantes por la crisis europea.

Johnson, de 47 años, es un ex periodista convertido en político conocido por su pelo desgreñado rubio platino, su sentido del humor entre sarcástico y absurdo y sus múltiples y celebrados gaffes políticamente incorrectos, ostentando un corto historial político.

Para obtener la reelección, que le dará todo el protagonismo este verano durante los Juegos Olímpicos, centró su campaña en la reducción del crimen y el transporte, tras la introducción del sistema de alquiler de bicicletas públicas -las llamadas "Boris Bikes"- para descongestionar la red de transporte.

Livingstone, de 66 años, fue el primer alcalde de la capital cuando accedió en 2000 al City Hall, donde permaneció hasta 2008, contando entre sus logros la obtención de los Juegos de 2012 y la introducción de un peaje para transitar por el centro de la capital.

El candidato laborista, que acumula una larga experiencia en la política municipal, trató de diferenciarse de su rival diciendo que no entró en política "para hacer reír a la gente". Sin embargo, su campaña no estuvo exenta de humor, ya que su último slogan, que rezaba "Los conservadores son de otro planeta", era acompañado de las imágenes de Cameron y Johnson como extraterrestres, piel azul y antenas incluidas.

Unos 5,8 millones de londinenses están convocados a las urnas, aunque probablemente menos de la mitad se desplacen a votar si se repite la tendencia de 2008, cuando la participación fue de poco más de 45%.