Con la llegada de los primeros fríos, arriban también los consejos para evitar accidentes con monóxido de carbono (CO) y/o gas natural. En este sentido, la empresa prestataria del servicio en Mar del Plata destaca que, cualquiera sea su causa, son evitables. "Los artefactos a gas son elementos totalmente confiables y seguros si se cumplen los recaudos básicos requeridos en una instalación reglamentaria y si se realizan los mantenimientos periódicos necesarios recomendados para los mismos", determinaron. Sin embargo informaron que, durante el 2009, hubo 21 casos: el 29% de los accidentes se produjeron por calentadores de agua como termo tanques o calefones.

A modo de resumen, durante el año 2009 los accidentes con monóxido de carbono y gas natural alcanzaron los 21 casos, que afectaron a 27 personas, de los cuales 21 resultaron hospitalizados, cinco fallecieron y sólo uno resultó afectado temporalmente, dentro del área de concesión de la compañía, que incluye las provincias de La Pampa y Buenos Aires, a excepción de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Gran Buenos Aires y el noroeste bonaerense.

"El gas natural es sinónimo de energía limpia y segura, ya que posee una combustión mas completa y eficiente que otros combustibles. En su composición, el gas natural está conformado en su mayor parte por metano, entre otros hidrocarburos. Se encuentra en estado gaseoso a presión y temperatura ambiente. Se consume en los hogares a través de calefactores, estufas, cocinas, termo tanques y/o calefones, equipos centrales por circulación de aire o agua caliente", detalla el comunicado emitido por Camuzzi Gas Pampeana.

A diferencia del gas natural, el monóxido de carbono proviene de la combustión incompleta de elementos combustibles; es un gas inodoro, incoloro, insípido, no irritante y tóxico, tiene origen en el fuego de la madera, el carbón leña, el carbón mineral, el gasoil, el kerosén, la gasolina, el butano, el propano y el gas natural.

La exposición a concentraciones elevadas de CO puede provocar afectaciones temporales a la salud, como cefaleas, somnolencia, mareos y nauseas, como así también daño cerebral y secuelas neurológicas; en algunos casos puede conducir a la muerte.

Las causas de las afectaciones son diversas, pero principalmente surgen del desconocimiento del riesgo y de las medidas preventivas básicas que se deben tener en consideración.

La empresa recomendó controlar periódicamente la ventilación y el funcionamiento de los artefactos de combustión y recordó que los calefones, termo tanques, cocinas o estufas que no posean tiro balanceado, tienen estrictas y limitadas condiciones para su ubicación en los domicilios.

Además, desde la compañía mencionaron que la llama del quemador de los artefactos a gas debe ser de color azul con los extremos transparentes e informaron que no se debe utilizar carbón vegetal o mineral para calefaccionar o cocinar dentro de un ambiente cerrado o carente de ventilación.