El gerente de Exploración de Materias Primas de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), Roberto Bianchi, dijo que Salta está “muy bien posicionada” a nivel país como fuente de extracción de uranio e informó que se están realizando nuevas prospecciones en mina Don Otto y en Vaquería, departamento Guachipas. El funcionario participó ayer en esta ciudad en el acto de conmemoración de los 60 años del organismo. En ese marco resaltó que “podemos autoabastecernos de uranio en el mediano plazo”.

Informó que mina Don Otto es un yacimiento de uranio que conforma la cuenca Tonco Amblayo, que se cerró en 1983, con poco más de 230 toneladas de mineral preparado para ser extraído. Allí se están haciendo nuevos trabajos de prospección hacia el norte, porque el yacimiento es grande y se necesita saber cuánto mineral más hay en existencia y si es económicamente viable su explotación.

-¿Hay otros sitios donde se esté trabajando?

También se están haciendo prospecciones en áreas de cateo en Catamarca, que está dentro de la Regional Salta de la CNEA, y en Vaquerías, casi en el límite con el municipio de El Jardín, áreas que fueron anexadas en diciembre de 2008.

¿En qué situación están esos trabajos actualmente?

Se comienza pidiendo permiso a los gobiernos provinciales, para lo cual hay que presentar un plan de trabajo y un estudio de impacto ambiental antes de hacer prospección. Esos estudios ya fueron aprobados por la Provincia, se definió el canon minero y también el tiempo que van a durar esos trabajos, por lo que la prospección comenzó hace poco.

¿En qué consiste la prospección?

Eso significa que estamos recorriendo toda el área, verificando la zona, las posibilidades y también las dificultades con las que podría toparse una exploración o la extracción del mineral.

¿Ya se está explorando también?

Efectivamente, podemos decir que estamos terminando la etapa de prospección y hemos iniciado la de exploración, que significa excavar una pequeña trinchera, por ejemplo.

¿Y en Don Otto qué se está haciendo?

También estamos explorando, porque además del mineral que ya sabemos que existe, tenemos que tener un plano de lo que todavía no se conoce y puede ser una zona potencialmente importante, hacia el norte de la mina antigua.

¿Son las dos única zonas en la provincia?

En realidad hay varias carpetas de todo el país en la Comisión, pero determinamos prioridades. Por eso comenzamos con Don Otto, Catamarca y las Sierras de Vaquería.

¿Los yacimientos están todos en manos del Estado?

Somos la única institución que hace trabajos de prospección, exploración y, eventualmente, de extracción de mineral de uranio.

¿Por qué es así?

Somos los únicos que podemos determinar la cantidad de uranio que van a necesitar en toda su vida útil, calculada en unos 60 años cada una, las distintas centrales nucleares para producir energía eléctrica. Estamos hablando de una exploración con vistas al año 2090. No podemos tener las centrales en condiciones de funcionar si no se ha asegurado la provisión del material necesario, un mineral estratégico.

¿Por qué se dejó de producir uranio en el país para importarlo?

Se definió que no era conveniente por los costos de producción y el valor que tenía entonces en el mercado.