El socialdemócrata José Serra, de 68 años; la ambientalista, Marina Silva de 52; y el histórico izquierdista disidente del Partido de los Trabajadores (PT), Plinio de Arruda Sampaio, de 80 años, representaron a la oposición ante la favorita en las encuestas, la oficialista Dilma Rousseff, de 62 años, del gobernante PT (izquierda).

El debate tuvo pocos puntos álgidos y se desarrolló según un modelo pactado entre los candidatos, que previamente habían consensuado los temas sobre los cuales iban a exponer. Por eso, los encuestadores dijeron que no hubo un ganador definido.