"Negamos enfáticamente que haya existido cualquier intento de soborno. No es política de la empresa tener estas prácticas. Nos atenemos a la información oficial difundida por Uruguay, que negó que hubiera existido tal intento de soborno", dijo a LA NACION el representante legal de Boskalis en la Argentina, Máximo Fonrouge.

No obstante, el abogado reconoció que los ejecutivos comerciales de la empresa, de capitales holandeses y con negocios en todo el mundo, con una facturación anual de 2800 millones de euros, se reunieron con funcionarios uruguayos y argentinos para interesarlos en los servicios de su firma. "La empresa se reunió con el canciller Luis Almagro, con funcionarios de ambos países, pero todos los planteos se hicieron a la luz del sol", dijo Fonrouge.

El escándalo estalló en Montevideo cuando trascendió que la empresa habría intentado ofrecerle al ex embajador uruguayo en Buenos Aires Francisco Bustillo US$ 1 millón para aceitar el acuerdo. La oferta habría ocurrido a fines de 2010 en el Jockey Club, en Buenos Aires, y habrían participado del encuentro el funcionario de la Cancillería argentina Roberto García Moritán y el empresario Sergio Cetera, responsable comercial de Boskalis.

En la Argentina, el juez Claudio Bonadio investiga el supuesto ofrecimiento de coima. Un informe del Tribunal de Cuentas de Uruguay habló de irregularidades y recomendó analizar si corresponde una denuncia penal. García Moritán negó todo y dijo que no participó de una reunión. Bustillo señaló que cuando llegó Cetera, él se levantó y se fue porque la charla tomó un giro que no le gustó.

El contrato con Boskalis, a través de Riovia, se firmó con la Comisión Administradora del Río de la Plata (CARP), que integran la Argentina y Uruguay. La firma cobra US$ 15 millones por año. A cambio, draga el canal, mantiene el balizado, el tráfico y cobra el peaje.

Ayer la Cancillería instruyó a sus delegados en la CARP para que excluyeran a la empresa de la licitación y para desestimar una eventual oferta de la firma en el concurso de precios que comenzará el lunes.

EXTENSIÓN

Mientras terminaban la licitación y el concurso de precios, Boskalis acordó con la comisión seguir dragando el canal durante seis meses más, hasta el 20 de enero de 2013. El contrato con la firma holandesa es de 1997 y contempló la profundización y el mantenimiento del canal. Durante diez años, siguió sin sobresaltos, aun cuando los países dejaron de pagar durante un año, en 2001. En 2006 se prorrogó el contrato hasta enero de 2012, pero mientras se elaboraban los pliegos, se prorrogó y se renegoció un aumento del precio inicial.

Como la realización de una nueva licitación iba a demorar más de un año, los países llamaron a un concurso de precios de empresas para mantener libre de materiales el fondo y permitir el ingreso de los barcos.

La apertura de sobres de este concurso de precios se realizará el lunes. Tras la intención argentina de no considerar su oferta si es que la presenta, Boskalis evalúa si finalmente la hace y si discutirá en los tribunales o si se retirará del todo.

BOSKALIS

Dragado

Facturación: ? 2800 millones

Empleados: 14.000

Operación: 70 países

La empresa holandesa se dedica a operaciones de dragado en todo el mundo para lo que cuenta con una flota de 1100 embarcaciones. En la Argentina, es controlante de Riovia..