A punto de cerrar su primer año, el boleto educativo gratuito, uno de los programas insignia del Gobierno de De la Sota, se está “achicando” apresuradamente. Al menos, eso es lo que ocurre en Río Cuarto. En la ciudad, de mayo a esta parte, la cantidad de beneficiarios del transporte urbano cayó un 30 por ciento. Sat, la empresa que tiene la concesión del servicio, asegura que la notoria baja se debe a que se depuró el sistema, porque existía “un mal uso del boleto”.

Durante el mes de octubre, la Sociedad Anónima de Transporte (Sat), efectuó unos 375 mil viajes urbanos con el boleto educativo gratuito de la Provincia. El número, que parece elevado a simple vista, está sin embargo un 30 por ciento por debajo de mayo, el mes récord para la empresa.

Vale tener en cuenta que, inicialmente, el Gobierno provincial había hecho un cálculo excesivamente conservador de la cantidad de pasajes que les pagaría a las empresas de transporte. Rápidamente, se encontró con una demanda que lo superaba con creces y a partir de allí comenzó a afinar el lápiz con diferentes medidas de control.

Por ejemplo, sobre la marcha se definió que, para acceder al beneficio, los usuarios deben presentar un carné. Además, se comenzó a exigir la presentación del certificado de alumno regular una vez por mes.

Controles y achicamiento

Todo esto redundó en una baja considerable en la cantidad de usuarios del sistema.

El titular de la Sat, Ricardo Semprini, admitió haber sentido la merma al revisar la cantidad de boletos que se cortaban a poco de haber empezado a operar, y ahora “ha bajado muchísmo; por lo menos un 30 por ciento”, señaló el empresario. Y agregó que la comparación no hace referencia al momento en que empezó el programa, sino a “la época pico, que fue en mayo: desde mayo hasta ahora, ha bajado un 30 por ciento”, puntualizó.

Sin embargo, aclaró que ese 30 por ciento de los pasajeros no dejó de viajar en colectivo. Según explicó, lo que ocurre es que ahora están usando el abono y no el boleto educativo.

Para el empresario, esto no evidencia otra cosa que, en parte, el beneficio fue utilizado por personas que no lo necesitaban. “En su momento, hubo un mal uso. Lo usaba gente a la que no le correspondía. Y cuando empezaron a ajustar los controles -nosotros también lo hacemos-, empezó a disminuir la cantidad de usuarios”.

Se vienen más restricciones

y esperan más abonos

Sobre la puesta en marcha de la marcación de tarjeta, Semprini se limitó a decir es que, generalmente, cuando se implementan restricciones, “lo que pasa es que la gente se pasa al abono”.

“Todavía no sabemos qué es lo que va a ocurrir con la implementación de la tarjeta, ni cómo se lo va a hacer. Sí sabemos lo que va pasando mes a mes, pero las decisiones las toma la Provincia, por ejemplo si habrá más restricciones, más ajustes”.

Al margen de esto, dejó en claro que la cantidad de personas transportadas no varía, sino que se mantiene constante pese a los cambios. “Cuando se aplicó el boleto educativo, nosotros teníamos la esperanza de que iba a aumentar la cantidad de personas transportadas, pero no fue así. Lo que pasó es que se cayó el abono”, graficó Semprini.

La Provincia estudia nuevos controles sobre el boleto educativo para el 2013. Una opción es incorporar ficheros electrónicos en cada centro educativo, pero también evalúa la opción de colocarlos directamente en los ómnibus.

Cada día que pasa, las palabras del Gobernador al presentar el programa en la Unicameral suenan más lejanas. “En esta provincia todos irán a la escuela sin poner la mano en el bolsillo”, había asegurado De la Sota ante los legisladores.