La extracción y posterior uso del gas metano producido por los residuos orgánicos acumulados en el relleno sanitario saldrá a licitación antes de fin de año, según lo adelantó ayer a este diario el subsecretario municipal de Gestión Ambiental, Sebastián Serra.

Si bien descartó que por el momento se vayan a traer residuos domiciliarios desde otras ciudades de la región para mejorar la capacidad de producción de metano, Serra dijo que se encuentra abocado de manera directa a la fabricación de biogás en nuestro distrito.

"No es una tarea urgente, pero sí prioritaria. La intención es reflotar el tema y, de acá a fin de año, poder sacarlo a licitación", sostuvo.

Hasta el año pasado, cuando la subsecretaría de Gestión Ambiental estaba a cargo del doctor Eduardo Conghos, la Municipalidad venía estudiando la posibilidad de recibir residuos sólidos urbanos de comunas vecinas para aumentar el volumen del relleno sanitario y así mejorar las condiciones destinadas a la extracción de gas, mediante la incorporación de nueva tecnología.

Sobre este punto, Serra dijo que en este momento la comuna no evalúa dicha posibilidad.

"No digo que no la podamos analizar más adelante y ver si a futuro es una opción viable. De todos modos, sí estamos trabajando como para reflotar un pliego que había hace un par de años para generar biogás desde el relleno sanitario y ver si tenemos empresas interesadas en apostar por esta alternativa", dijo.

--En definitiva, ¿no se piensa en importar basura pero sí en generar biogás?, se le preguntó.

--El tema no es vinculante, es decir, podemos generar biogás como estamos trabajando hoy en el relleno sanitario. Bahía Blanca, por sí sola, tiene capacidad suficiente para producir metano. Faltan profundizar estos estudios para después ver cuán rentable es la generación de biogás en el relleno, y estamos en eso. Pero traer basura de otros distritos es algo más complejo. No lo veo inviable técnicamente, pero no como algo para hoy, sobre todo cuando estamos haciendo un análisis a fondo de toda la gestión de la basura.

Según señaló Serra, dando continuidad al proyecto que había comenzado a perfilarse en el año 2007, la comuna interesará a empresas para que propongan y financien un sistema capaz de realizar la extracción de metano.

Esta operación supone varios beneficios, como la reducción del efecto invernadero en la atmósfera y la obtención de los denominados Bonos Verdes o Bonos de Carbono.

El funcionario dijo que la quema del gas metano ya implica una mejora al medioambiente puesto que el dióxido de carbono es menos nocivo y ese beneficio se mide y da origen a los bonos mencionados, los cuales son entregados por las Naciones Unidas (ONU) a un valor que oscila entre 10 y 14 dólares.

"Estamos actualizando dos variables fundamentales para la licitación: la tasa de generación de gas y su costo", indicó.

En 2010, según estudios de prefactibilidad, la inversión para extraer los gases del relleno sanitario oscilaba entre 1 y 3 millones de dólares, según el tipo de reúso previsto.

El proceso, paso a paso

1. A medida que se degrada, la basura acumulada genera gases que se rescatarán colocando tubos verticales en todo el espesor del relleno sanitario.

2. Mediante un cabezal especial y bombas de succión se retirará el metano y se lo tratará en una planta de biogás para luego ser reutilizado.

3. Se buscará utilizar su poder calórico para generar energía, por ejemplo, para iluminar el predio, mover máquinas separadoras de residuos o abastecer una fábrica de asfalto ubicada en las cercanías.

4. También se analizarán las posibilidades de venta que ofrece el mercado de energía eléctrica local, ya que el relleno podría generar entre dos y tres megavatios por año, en un plazo estimado de 15 años.

En cifras

900 mil toneladas de residuos se encuentran acumuladas en el relleno sanitario local, ubicado a la vera del camino viejo a Punta Alta.

Críticas vecinales al plan de reciclado

En las últimas semanas se vienen registrando reclamos vecinales por la forma en que continúa instrumentándose el plan de separación de residuos en distintos puntos de la ciudad.

Los vecinos aluden a que no se respeta el organigrama dispuesto inicialmente para la recolección de residuos, en orgánicos e inorgánicos.

Mediante un mail dirigido a nuestra redacción, el vecino Ricardo Morelli dijo que resulta frustrante ver cómo la bolsita de residuos reciclables inorgánicos, que separa en su casa, resulta compactada en el camión de Covelia junto con los orgánicos.

"Por eso, es más molesto todavía seguir escuchando a los funcionarios anunciar planes de separación de basura que no han sido estudiados como para que funcionen realmente. Vivo en la zona que fue originalmente seleccionada como piloto --agregó-- y cumplo con los lineamientos que se instruyeron porque estoy consustanciado con la iniciativa. Pero del último anuncio, que no conjuga con el plan anterior, sólo se cumple que la Cooperativa Obrera entrega las bolsitas verdes y todavía deben estar pensando cómo retirar el producto de la separación de residuos como para que no sean mezclados y vayan juntos al relleno sanitario".

Morelli dijo que esta es la mejor manera para que el vecino abandone la práctica que se pretende implementar.

"¿Alguien alguna vez va a analizar en forma integral algún proyecto como para que al ser lanzado tenga éxito?", se preguntó.

Luego dijo que en enero pasado, cuando intentó aportar sugerencias para el sector donde reside, "como para que no se diga que fracasó por culpa del vecino", se encontró con que ya no había interlocutor para el tema y pasó varios días dando vueltas por las oficinas municipales.

"El 0800 de gestión de respuesta al vecino me derivó a la secretaría de Obras Publicas, que se lo pasó al departamento de Limpieza y volví al 0800 sin que entendieran el espíritu de mi inquietud. Esto es, ya no había nadie que se ocupara específicamente de que el sistema funcionara. Alguna vez se tiene que terminar con los anuncios `para la tribuna' y trabajar en serio", concluyó.