"Tengo fe y esperanza en que aquellos que están secuestrados sean liberados pronto, y pido a las FARC que cambien de rumbo y se conviertan en una opción de paz", dijo Betancourt, al término de una ceremonia de celebración de la operación Jaque, que el ejército efectuó el 2 de julio de 2008.

El operativo permitió rescatar a Betancourt, ex candidata presidencial en 2002 , a tres estadounidenses que trabajaban para el Departamento de Estado y a 11 militares y policías colombianos que estaban en poder de la guerrilla Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

"Las FARC no son un grupo rebelde; se volvieron un cartel de la droga", agregó, en alusión a que la guerrilla obtiene su financiamiento del narcotráfico.

Betancourt, que estuvo seis años en manos de la guerrilla, llegó a Bogotá anteanoche, su primera visita desde noviembre de 2008, cuando estuvo sólo pocas horas.

"Estoy muy emocionada de estar en Colombia", señaló la ex candidata, que junto a otros miembros de la fuerza pública rindió homenaje a los militares, responsables de los rescates de rehenes efectuados en las operaciones Jaque y la más reciente, Camaleón, del 13 de junio pasado.

El acto, que consistió en una ofrenda floral en homenaje a las personas que permanecen cautivas, se desarrolló en una escuela militar del oeste de Bogotá, con la asistencia de los ex rehenes colombianos, los jefes de las fuerzas militares y la policía y diplomáticos franceses. Los ex rehenes estadounidenses Thomas Howes, Marc Gonsalves y Keith Stansell no asistieron a la ceremonia militar y, según fuentes colombianas, se reunieron con diversas personalidades en la embajada de su país.

La operación Camaleón permitió rescatar a un general de la policía y otros tres miembros de la fuerza pública. La operación se realizó una semana antes de la segunda vuelta de los comicios presidenciales que ganó el oficialista Juan Manuel Santos, ex ministro de Defensa durante el operativo Jaque.

Ayer se informó que un equipo de asesores del ex primer ministro británico Tony Blair trabajará con Santos, para aconsejar al nuevo gobierno, principalmente en política exterior. Santos hizo el anuncio ayer tras una visita privada a Gran Bretaña, que incluyó una reunión con Blair.

Blair colaboró en la elaboración del libro La tercera vía: una alternativa para Colombia, escrito por el presidente electo en 1999.