La foto oficial en la portada de Granma –Raúl Castro recibiendo con un abrazo a Hugo Chávez, el viernes, en La Habana— y la voz de Chávez por teléfono –transmitida el mismo día en Venezuela por la estatal Venezolana de Televisión— son las dos últimas noticias que hasta ayer se conocieron del presidente venezolano y de su salud, puesta en riesgo por un cáncer. Ningún detalle oficial ha trascendido acerca del resultado de los exámenes médicos a los que Chávez fue sometido el fin de semana, previos a la operación en la que, entre hoy y mañana, le será extirpada una nueva lesión cancerígena, alojada en el mismo sitio del abdomen donde hace ocho meses tuvo un tumor maligno. Desde que Chávez se declaró enfermo, el 30 de junio de 2011, la ubicación y el pronóstico de su cáncer es secreto de Estado que apenas conocen sus familiares y colaboradores más cercanos, cubanos y venezolanos.

Desde el viernes, la televisora estatal de Venezuela, VTV , reproduce una y otra vez las imágenes de la partida de Chávez hacia Cuba, donde estará por tiempo indefinido. Medio cuerpo del presidente-comandante, con traje negro y camisa roja, asomado por la escotilla del auto que lo llevó al aeropuerto, seguido de una caravana de más autos, gente, banderas rojas, y una lluvia de pétalos de flores.

También las misas, cadenas de oración, rezos colectivos, ritos indígenas que ocurren en cualquier plaza o ministerio del país para rogar por la recuperación del líder. “Por la salud del Presidente y por todos los enfermitos y enfermitas de cáncer. Porque hay mucha gente enfermita de cáncer. Amén”, oraba ayer el pastor Luis Molina, en el evento ecuménico organizado por el chavismo en el pueblo de Ocumare del Tuy, en el sur del estado capitalino de Miranda. “Yo le pido a mi Presidente, donde quiera que esté, que Dios me lo proteja. Donde quiera que estés, Presidente, que Dios te cubra con tu manto”, dijo a la cámara de VTV una feligresa llorosa.

Toda oración es un acto de fe y estas lo son más, pues quienes rezan por Chávez no saben con certeza qué le ocurre ni que clase de milagro necesita para curarse . “Eso no ocurre con ningún jefe de Estado en el mundo”, dice Teodoro Petkoff, director del diario TalCual , ex guerrillero, ex fundador del Movimiento al Socialismo y uno de los más duros críticos de Chávez. “Ni siquiera sus propios partidarios saben a qué atenerse en relación con la enfermedad del presidente. Y al gobierno y a la oposición nos interesa saber cuál es el pronóstico de esta enfermedad, porque obviamente las estrategias electorales pueden ser modificadas de acuerdo con la realidad que padece el presidente”, agrega. Las elecciones a las que se refiere Petkoff son las presidenciales del 7 de octubre próximo, en las que Chávez aspira competir para reelegirse por un tercer mandato consecutivo de seis años.

Chavistas y opositores buscan en las redes sociales y en los blogs lo que no les deja ver la censura oficial. La cuenta de Twitter y la página web www.runrun.es , del periodista venezolano Nelson Bocaranda, son estos días la referencia más confiable y popular de información. En junio de 2011, Bocaranda fue el primer periodista en anunciar que Chávez padecía de cáncer, aún antes de que el propio paciente reconociera su enfermedad. Y hace una semana, Bocaranda también fue el primero en decir, a través de su cuenta de Twitter, que el presidente venezolano había viajado en secreto a La Habana y que se estaba considerando la posibilidad de que fuese sometido a una tercera operación. Cuatro días después, el propio Chávez confirmó esta noticia.

El sábado por la noche Bocaranda escribió dos mensajes sobre la enfermedad de Chávez. La primera, sobre su hospitalización: “Me informan desde Cuba que el Sr.Presidente se hospitalizó esta noche. Exámenes pre operatorios mañana. Prevén operación el lunes”. Y la segunda, sobre los ministros y jefes de Estado que se han comunicado con el paciente: “Las llamadas de hoy al Pdte.Chavez: JVRangel,Jaua,Merentes,Rangel Silva y Diosdado. Presidentes Correa, Morales,Rouseff&CKirchner”.

Estas cápsulas de información extraoficial que apuntan hacia la gravedad del presidente han sido tachadas por Chávez como “mentiras” fabricadas para socavar la revolución. Y páginas como Cubadebate, que se ha propuesto combatir el “terrorismo mediático”, publican versiones que indican lo contrario. “Chávez tiene posibilidades de curarse” fue, por ejemplo, el título de unas de las entradas publicadas ayer.