Un grupo de 16 permisos de exploración y cateo del total de 135 vigentes en la provincia fueron dados de baja en los últimos días por la Dirección Provincial de Minas y Geología. La cifra representa el 14,65% de los permisos otorgados en Chubut, y habían sido extendidos para detectar minerales de 1° y 2ª categoría, y nucleares como el uranio.

La denominación de minerales de 1° y 2ª categoría obedece a que los expedientes o permisos referidos a la actividad minera en Chubut no explicitan directamente el metal o mineral por el que exploran, sino que aluden en modo genérico a la categoría que lo incluye, de acuerdo a las pautas establecidas por el Código Minero.

Este Código establece tres categorías de minas. Las de primera categoría están formadas por las principales sustancias metalíferas, no metalíferas, los combustibles minerales sólidos y las fuentes geotérmicas (vapores endógenos).

Abarca metales como oro, plata, platino, mercurio, cobre, hierro, plomo, estaño, zinc, níquel, cobalto, bismuto, manganeso, antimonio, wolfran, aluminio, berilio, vanadio, cadmio, tantalio, molibdeno, litio, potasio, los combustibles como hulla, lignito, anfracita, hidrocarburos sólidos y elementos como arsénico, cuarzo, feldespato, mica, fluorita, fosfatos, calizos, azufres, oratos, piedras preciosas.

Las minas de segunda categoría están formadas por las substancias metalíferas no previstas en la primera categoría y las salinas, salitres y turberas. Dentro de la segunda categoría se incluyen también las sustancias metalíferas y piedras preciosas que se encuentran en los lechos de los ríos y aguas corrientes y los placeres. También comprenden los desmontes, relaves y escoriales de minas y establecimientos abandonados.

LAS BAJAS

Los 16 permisos dados de baja aparecen reflejados en el boletín oficial provincial del 15 de agosto, mediante disposiciones dictadas entre el 31 de julio y el 2 de agosto.

Las bajas obedecen a la caducidad de los plazos por las que fueron extendidos los permisos de cateo y exploración, y la falta de regularización de sus tenedores pese a los avisos que les fueron enviados por la entidad gubernamental.

Así, entre las licencias “caídas” se cuentan dos correspondientes a Uramérica Argentina SA, la minera que había anunciado el retiro de sus proyectos en la meseta chubutense tras la presentación oficial del proyecto del marco regulatorio de la actividad minera y petrolera.

Sin embargo, más allá de tal anuncio y las dos bajas, Uramérica detenta aún otros 14 permisos, y otro en asociación con United Energy Minerals, a quien también se le retiró uno de sus permisos de cateo y exploración.

Con respecto a Uramérica, hay que recordar que se trata de la compañía que mayor cantidad de cateos acumula en Chubut, y que su principal interés extractivo es el uranio, donde su área foco en la provincia se da a través del proyecto Cerro Solo.

Mediante ese proyecto tiene el control de más de 255.000 hectáreas en una extensa meseta dentro de la cuenca San Jorge, y enfoca la exploración y posible perforación en las áreas otorgadas adyacentes al depósito Cerro Solo de la CNEA (Comisión Nacional de Energía Atómica).

Minera Cielo Azul es la segunda en el ránking de proyectos en Chubut, con un total de 16 y a esta firma también se le dieron de baja dos permisos en los últimos días.

Es una firma subsidiaria de la canadiense Grosso Group Management Limited y está ligada también a Coro Mining Corporation, otra canadiense cuyo nombre irrumpió públicamente por ser la explotadora de la mina San José que en 2010 sepultó a los 33 trabajadores chilenos luego rescatados con vida en el norte de ese país.

La empresa data de los años 90 y se dedica a realizar prospecciones en la región patagónica ya que según lo que anuncia a través de su página web, su objetivo es “convertirse en la principal compañía de exploración de uranio en la Argentina”, un mineral estratégico tanto para la centrales nucleoeléctricas como para la producción de bombas atómicas, cuya cotización va en alza tras la crisis petrolera.

El Portal de Oro es también una de las mineras a quien le caducó uno de sus tres cateos autorizados en la provincia, y las compañías y particulares que su suman a las bajas son Minera Minimalú (cateos en sociedad con MB Holding y Patagonia Gold), United energy Metals, energía Mineral, Maple Minerals, Juan Sebastián Lloret, Alfredo Cesar Minhondo (tres permisos dados de baja), Mario Castelli Temer y Osvaldo Rossi.