Con 7º2 bajo cero en la zona periférica se registró ayer en la madrugada la temperatura más baja en lo que va de 2010, con una sensación térmica que llegó a los 11º bajo cero.

En el centro, la temperatura fue de 2º4 bajo cero a las 7:40 con una sensación térmica de 9º bajo cero.

La temperatura fue tan baja en la jornada de ayer que aún al mediodía se dio la más alta en la periferia pero no alcanzó a los 5º: fue de 4º8 con una sensación térmica de 2º2. Y eso que el viento del suroeste sólo corría a 15 kilómetros.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) la mínima para hoy se calcula en 0º y la máxima en 5º y además se pronostican probables precipitaciones.

Para mañana el pronóstico anticipa una temperatura que irá entre lo 0 y los 5º con nevadas aisladas y una nubosidad variable. El jueves la temperatura subiría y estaría entre 2 y 9º con un cielo "algo nublado", según el SMN.

Según los registros el 19 de agosto de 1978 se registró la temperatura más baja de la historia para este mes con 7º6. En agosto de 1948 se dieron la segunda y tercera --hasta ayer-- más baja: 7º5 el 8 y 7º, el 6.

Ahora el 2 de agosto de 2010 quedará en la historia como la tercera temperatura más baja de la historia para agosto.

Bariloche y San Antonio Oeste

La ola de frío polar que cubre a casi todo el país se hizo sentir con fuerza ayer por la mañana en una jornada caracterizada por temperaturas extremadamente bajas, heladas en áreas suburbana y baja sensación térmica, tendencia que continuará casi toda la semana.

Mientras en algunas localidades como San Carlos de Bariloche o San Antonio Oeste la sensación térmica descendió hasta los 14 grados bajo cero, el Servicio Meteorológico Nacional informó que el frío polar se quedará por lo menos hasta pasado mañana.

En Buenos Aires hubo una sensación térmica de 0º8 antes de las 9.

Por su parte, las ciudades más frías del país según los informes del Servicio Meteorológico fueron Bariloche y San Antonio Oeste, con 14º bajo cero de sensación térmica (7º2 bajo cero y 9º8 bajo cero de temperatura, respectivamente).

Estas marcas resultaron inferiores que las de la Antártida, donde las estimaciones en la Base Marambio arrojaban 7º bajo cero de térmica y 3,8 grados bajo cero de temperatura.

El clima de otros tiempos

Científicos estadounidenses de la Universidad de Georgia eligieron el sur de Mendoza para aplicar nuevas técnicas de datación de humedad y temperatura, y con muestras de las estalagmitas que se forman desde hace miles de años en la Caverna de las Brujas, analizan los cambios climáticos que se dieron en la región de Cuyo.

"Si les hacemos un corte y las pulimos vemos que las estalagmitas son muy parecidas a los troncos de los árboles, en el sentido que en ellas se pueden identificar anillos de crecimiento", explicó el geógrafo y director del Laboratorio de Datación de Luminiscencia de la Universidad de Georgia, George Brook.

El científico, que recorrió por cuarta vez la región de Malargüe, donde se ubica la conocida Caverna de las Brujas, señaló que el crecimiento de esos anillos "varía de acuerdo a las condiciones de humedad del lugar en el que se encuentra la cueva", y que a mayores condiciones de humedad que hubiera en la cavidad "más rápido será el crecimiento de las estalagmitas y viceversa".

Los primeros resultados recientemente obtenidos demostraron que las estalagmitas que allí están depositadas tienen al menos 80.000 años de antigüedad con un promedio de crecimiento de un centímetro cada 1000 años, por lo que su potencial para este tipo de análisis es muy auspicioso.

Tal como ocurre con esta conocida caverna visitada turísticamente todo el año en Mendoza, estas cuevas son conocidas como lugares de recreo donde los turistas se maravillan observando los espeleotemas (formaciones modeladas por el agua) y los carbonatos que allí tallan extrañas figuras desde hace miles y miles de años.

Silenciosamente y sin proponérselo, las fuerzas de la naturaleza guardan allí pequeños registros de información paleoambiental, que hoy son utilizados por los científicos para reconstruir las condiciones de humedad y temperatura que precedieron la historia actual.

Los chicos de la nevada

WASHINGTON (EFE) -- Nueve meses después de las mayores nevadas en décadas en el área de Washington, varios hospitales de la capital de los Estados Unidos se preparan para una avalancha de partos.

Entre diciembre y febrero el nordeste de los EE.UU. quedó cubierto por algunas de las nevadas más grandes y prolongadas en muchos años que, además, dejaron a la gente atrapada dentro de casa y buscando formas de aliviar el aburrimiento.

"Nueve meses más tarde, lo que la gente hizo puertas adentro parece listo para ser criado", dice el diario "The Washington Post".

El hospital Holy Cross, en Silver Spring (Maryland) al norte de Washington, está incrementando su personal para atender a más de 800 mujeres que se registraron para dar a luz allí en los próximos tres meses.

Ann Burke, directora de obstetricia y ginecología en ese hospital, dijo al "Post" que eso representa un incremento del 75% sobre las cifras de partos en el período similar de los últimos dos años.

"Parece que cuando la gente se queda en casa encuentra la forma de entretenerse", aun cuando en muchos casos y durante muchos días, miles de hogares estuvieron aislados y sin electricidad, comentó Burke.

Según Cindy O'Hara, directora de servicios de obstetricia en el hospital de la cadena Inova en Loudon (Virginia), tiene en su lista un número "inusitado" de parejas anotadas para clases de pre-parto y nacimientos en los próximos tres meses.

Igualmente el Centro de Nacimientos y Salud Familiar en el nordeste de la capital, que atiende unos 25 partos mensuales, indicó que está contratando personal para atender 35 partos en agosto, una cifra considerada récord, según su directora general Cynthia Flynn.