Los edulcorantes son sustancias que endulzan los alimentos. Pueden ser naturales o sintéticos. Se clasifican en función de su contenido energético, en calóricos y no calóricos. Edulcorantes calóricos: Pertenecen a este grupo la sacarosa, la fructosa y los polialcoholes (sorbitol, manitol y xilitol). Sobre el particular, Andrea López Lampa, licenciada en Nutrición y docente de la Universidad del Norte Santo Tomás de Aquino (UNSTA) advirtió que la sacarosa es el azúcar común. Se encuentra también en forma natural en algunas frutas y es un ingrediente básico para la elaboración de productos de pastelería, golosinas, bollería, almíbares y bebidas gaseosas. Tambien dijo que la fructosa es el azúcar de las frutas y la miel, es una vez y media más dulce que la sacarosa y su valor calórico es igual (4 kcal por gramo). Se encuentra en forma de edulcorante de mesa en alimentos, bebidas y fármacos. A pesar de su elevado poder edulcorante no se recomienda su empleo en grandes dosis porque podría incrementar las concentraciones de colesterol total y de LDL-colesterol, aunque no hay motivos para restringir los alimentos que de forma natural la contienen. “Los polialcoholes son, en muchos casos, edulcorantes naturales contenidos en algunas frutas, y también se obtienen industrialmente. Se utilizan como edulcorantes en chicles y caramelos. El sorbitol, es el azúcar del alcohol y aporta 4 kcal/g. No parece que aporte beneficios respecto a otros edulcorantes y si se consume en exceso pueden tener un efecto laxante”, concluyó la licenciada Andrea López Lampa.