La PANC es una operación combinada que en cada verano austral lleva a cabo en conjunto las armadas de ambos países en la Antártida, y tiene como misión salvaguardar la vida humana en el mar, actuar en el caso de incidentes marítimos y asegurar la preservación del ecosistema antártico en cumplimiento del Tratado Antártico.

Las actividades, que están bajo la conducción del Comando del Área Naval Austral (ANAU) de la Armada Argentina y de la Comandancia en Jefe de la Tercera Zona Naval de la Armada Chilena con asiento en Punta Arenas (TERZONA), permitirán incrementar y fortalecer las medidas de confianza mutua entre ambas instituciones militares, brindando apoyo a la comunidad científica antártica en lo referido al traslado de personal y equipamiento entre bases; reaprovisionamiento de las dotaciones; apoyo humanitario a buques turísticos y garantizar el cumplimiento de las normativas vigentes para el cuidado del medioambiente.

Abarca un periodo de cuatro meses comprendidos desde el mes de noviembre hasta el mes de marzo, dividido en cuatro etapas de aproximadamente treinta días cada una, siendo asignadas dos etapas para cada una de las Armadas intervinientes

La Armada Argentina participa activamente en forma ininterrumpida desde el verano del año 1998, la presente patrulla la llevará a cargo con el Aviso ARA “Suboficial Castillo” mientras que la Armada de Chile participa con el buque ATF “Lautaro”.

En ésta oportunidad, el “Suboficial Castillo” surcará los gélidos mares de la Antártida desde el 15 de noviembre, asumiendo por un mes la responsabilidad de “buque de servicio antártico mientras que el “Lautaro” quedará alistado en su apostadero, en calidad de “buque de apoyo antártico” para actuar ante cualquier contingencia marítima.

El aviso de la Armada Argentina tiene en condiciones normales una tripulación de 65 personas, pero para desarrollar estas operaciones navales incorporó a 23 efectivos adicionales, entre ellos buzos del Servicio de Salvamento y Protección del Medio Ambiente de la Armada, además de meteorólogos, maquinistas, personal de operaciones y de servicios, de refuerzo.

Lleva a bordo un médico y personal de enfermería especializados en medicina subacua, lo que permite atender asuntos múltiples mediante el uso de la cámara hiperbárica instalada en el buque.

El Aviso “Suboficial Castillo”, pertenece a la División Patrullado Marítimo que tiene asiento en la Base Naval Mar del Plata. Zarpó de “La Felíz” el pasado 28 de octubre y llegó a Ushuaia el viernes 4 de noviembre. En su navegación a la capital de Tierra del Fuego realizó actividades de patrullado en el Mar Argentino, adiestramiento de su tripulación efectúo un reconocimiento a la Isla de los Estados y navegó los canales fueguinos.

Tras su zarpada rumbo a los mares antárticos el buque de la Armada Argentina tiene planificado circunnavegar las Islas Shetland del Sur y el sector Norte de la península antártica y entre otras tareas realizará trabajos de balizamiento, relevo de dotaciones, visitas a las bases extranjeras y a las bases y destacamentos argentinos.

El comandante del Aviso de la Armada Argentina, capitán de corbeta Luis Hernán Velásquez Pacheco precisó que además de las actividades propias de la PANC, el buque prestará asistencia “realizando tareas de oportunidad en la presente Campaña Antártica en apoyo del Buque de Transporte ARA “Canal Beagle” y el buque Oceanográfico ARA “Puerto Deseado”.