A pesar de los intensos bombardeos de la fuerza aérea francesa, los insurgentes islámicos de Mali se apoderaron ayer de vastas zonas del país africano, incluso un campamento militar estratégico, con lo que se acercaron más a Bamako, la capital del país. En París, voceros del Ministerio de Defensa admitieron los reveses sufridos y revelaron que el gobierno del socialista François Hollande se propone elevar las fuerzas de intervención, llevando a 2500 el número de efectivos, actualmente estimado en no más de 700, en su mayoría aviadores.

A todo esto, desde su sede en Bruselas la OTAN elogió la intervención de Francia en su ex colonia. La vocera oficial de la alianza occidental, Oana Lungescu, dijo que el gobierno de París no ha pedido refuerzos pero que "si así lo hiciera se haría una evaluación urgente para acompañar sus acciones". En Washington, en tanto, el jefe del Pentágono, Leon Panetta, afirmó que "por ahora" EE UU no tiene pensado enviar a sus tropas, pero reveló que se le está dando a Francia una "ayuda sustancial" en materia de logística e inteligencia.

Ayer, después de cerrar un camino clave, los insurgentes supuestamente ligados a la red Al Qaeda invadieron el campamento militar de Diabaly, unos 160 kilómetros al norte de Segou, la capital administrativa situada en el centro de Mali. Al dar la noticia, el ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, agregó que la embajada gala en Bamako ordenó la inmediata salida de 60 ciudadanos franceses residentes en la región de Segou.

Un funcionario de la inteligencia francesa citado por la agencia AP confirmó que ayer temprano se escucharon los primeros disparos cerca de Diabaly, en un territorio teóricamente controlado por el gobierno. Agregó que poco después irrumpieron las escuadras de aviones y arrojaron "una gran cantidad" de bombas. La fuerza francesa de intervención, que penetró el viernes en la ex colonia, amplió su campaña aérea contra los insurgentes que ocupan el norte y lanzó ataques aéreos por primera vez en el centro de Mali, pero el intenso ataque no logra frenar el avance de los rebeldes, que ahora están a sólo 400 kilómetros de Bamako, en el extremo sur.

Le Drian informó que los insurgentes "ocuparon Diabaly tras una lucha intensa con el ejército regular, que no pudo contener la ofensiva".

Mientras tanto, a kilómetros de allí, la milicia fundamentalista islámica somalí Al Shabab publicó fotos de un comandante francés asesinado durante el intento de liberación de un rehén galo. Este hecho buscó ratificar la advertencia que el domingo hicieran grupos extremistas de Mali que aseguraron que todos los franceses en el mundo musulmán podían sufrir represalias por la intervención de su gobierno. «