De cumplirse todos los pronósticos que se vaticinan, el año que viene será de inflexión para Neuquén. El cóctel que conformaron la estatización de YPF y la confirmación de Neuquén como la nueva meca del shale motivarán inversiones por casi 5.000 mil millones de dólares en exploración y extracción de hidrocarburos. Los anuncios de ingresos de capitales se multiplicaron en los últimos días, luego de que el gobierno nacional autorizara un aumento en el precio del gas en boca de pozo a 7,5 dólares el millón de BTU para futuras explotaciones, aunque aún no está muy claro cómo se implementará. Se especula que ese gas se venderá a Cammesa a su actual valor y que la diferencia será compensada por el Gobierno, algo que terminará siendo beneficioso, ya que aún así es más barato que el que se importa a través de barcos.

Números

Lo que sí está claro es que hay empresas que ya anunciaron el dinero que volcarán. El acuerdo más reciente es el que la petrolera bajo control estatal firmó con la estadounidense Chevron para explotar la capa geológica Vaca Muerta en inmediaciones de Añelo. Se invertirán allí alrededor de 1.000 millones de dólares. Al cierre de esta edición, el Grupo Bridas estaba a punto de anunciar un acuerdo con la petrolera estatal por otros 1.500 millones de dólares. El plan del CEO de YPF, Miguel Galuccio, tiene a Neuquén en un lugar clave.

A su vez, Shell, Total, Apache y la propia Chevron prevén sumar unos 436 millones de dólares. Son varias las firmas privadas que redoblarán sus gastos en busca de hidrocarburos en el shale de Vaca Muerta.

Es que la explotación no convencional dejó de ser una idea para convertirse en un hecho concreto. El año pasado se realizaron en la provincia unos 88 pozos que utilizan estas nuevas tecnologías, algunos de exploración y otros que ya están produciendo. El año que viene se duplicarán.

Regalías se harán esperar

“Esperamos un incremento en las inversiones. El panorama parece ser auspicioso”, señaló el director de Hidrocarburos de Neuquén, Alex Valdez. El funcionario explicó que el mayor movimiento vendrá de la mano de los yacimientos no convencionales.

De todas formas, dijo que el impacto será paulatino, sobre todo en cuanto a regalías. “En el segundo semestre de 2013 o a principio de 2014 tendremos una medida”, indicó. "Lo importante es empezar", graficó.

Consultado sobre la situación macroeconómica del país, Valdez señaló que se presentan algunos escollos para las inversiones pero que éstos serán salvables. “A medida que se necesite, la energía va a estar acá”, enfatizó.

G&P: el año del despegue

La estatal neuquina Gas y Petróleo de Neuquén ya asoma su cabeza y comienza a ubicarse como un actor clave en el mercado petrolero local. El 2013 será, a todas luces, su año clave, ya que saldrá a los mercados a través de la emisión de acciones y conseguirá fondos para hacer despegar sus actividades.

La Legislatura ya aprobó la ley que la convierte en una Sociedad Anónima, requisito para cotizar en el mercado. La Bolsa de Comercio de Buenos Aires, en tanto, aceptó a la firma, que intentará el año que viene ingresar también en mercados internacionales.

A cuatro años de su creación, la compañía ya cuenta con descubrimientos propios, un yacimiento con reservas probadas en vías de desarrollo, asociaciones con las petroleras más importantes que operan en el país y áreas con potencial en formaciones no convencionales.

En Aguada del Chañar, la firma estatal cuenta con dos pozos productivos de gas y petróleo convencional junto con la estatal nacional Enarsa.

A principios de año, la consultora Gaffney, Cline & Asociados certificó reservas probadas de petróleo por 210 mil m3 y 410 millones de m3 de gas, volúmenes recuperables comercialmente, lo cual le permitió a la compañía iniciar el camino hacia el debut en la bolsa.

Entre la prudencia y la aceleración del gasto

El gobierno provincial buscará que no decaiga el nivel de inversión en obras y en salarios. La emisión de bonos empujará la actividad. Crece la deuda y esperan para 2013 un déficit de $800 millones.

“El Gobierno no va a resignar su papel dinamizador de la actividad local que ha implicado, en los últimos años, que no se sienta “en la calle” la pérdida de dinamismo de la actividad que hasta hace unos años involucraba a la mitad del movimiento económico provincial, medido a través del PBG”.

Con ese párrafo, el Ministerio de Economía buscó sintetizar el carácter que tendrá el presupuesto del año entrante. Las cuentas provinciales oscilarán entre la prudencia a la que obliga un déficit creciente y la aceleración del gasto público, marcadas por un año electoral.

Los grandes números indican que el gasto en salarios aumentará un 32%, lo que permitirá que los 45 mil agentes del sector sostengan al menos parte de su poder adquisitivo, derramando en otros sectores.

En obras, se prevé destinar unos 900 millones de pesos, algo menos que el año pasado. Sin embargo, en los primeros meses del año el Gobierno buscará la aprobación para emitir los bonos Ticafo, por 330 millones de dólares. De ellos 150 refinanciarán pasivos y el resto irá a un plan de obras que también dinamizará la economía a través de la construcción.

Deuda

La deuda, en tanto, se sigue acumulando. Este año cerrará con un déficit de unos 1.000 millones de pesos, que se cubrió en parte con deuda flotante –sobre todo retraso en el pago a proveedores– y con la emisión de letras.

A septiembre, el stock de deuda era de 3.698 millones de pesos. Durante ese período de 2012 se pagaron unos 300 millones entre amortizaciones, intereses y comisiones.

El 2013 seguirá esa senda, ya que se prevé un déficit total de 851 millones.

A la espera de regalías

En busca de fondos, el Gobierno ajustó varios impuestos (ver aparte). Es que el ritmo de ingresos no fue el esperado en 2012, sobre todo los provenientes de Nación. Sin embargo, son las regalías las únicas que tendrán el poder de torcer el complejo escenario presupuestario de Neuquén.

Desde el Ejecutivo esperan que a partir de 2013 comience a sentirse el impacto de las mayores inversiones. Por ahora, los ingresos por este concepto se amesetaron.

Como una perla para la estadística: por primera vez en la historia, el año entrante, los recursos propios superarán a las regalías.

Impuestos más caros

Fue la única variable que le quedó a las provincias para mejorar sus ingresos en un contexto económico complejo: subir los impuestos.

Neuquén no será la excepción. En 2013, buena parte de los habitantes de la provincia alcanzados por Ingresos Brutos sufrirán un incremento. Lo sentirán especialmente los profesionales que, pasaron de estar gravados a tasa 0 a tener que pagar entre el 2 y el 3%.

También impactará a los consumidores, sobre quienes recaerá, finalmente, el mayor costo para comerciantes e industrias.

A su vez, se conoció esta semana que hubo un fuerte reajuste de las valuaciones fiscales, lo que impactará en el Impuesto Inmobiliario y también en algunos tributos municipales.

YPF, la parte neuquina y las renegociaciones

La estatización de YPF se convirtió en la noticia más importante del año. Quizás también lo haya sido para Neuquén, que tendrá, cuando se haga efectivo el traspaso, el 10,22% de las acciones.

Pero ese no es su único capital. La provincia también posee las áreas más importantes concesionadas a la empresa, muchas de las cuales vencerán en los próximos años. Según adelantó el gobernador Jorge Sapag, la idea es comenzar a negociar en 2013 una eventual extensión de los contratos, para poder garantizar los tiempos necesarios para la inversión en no convencionales. Según como se dé ese diálogo, Neuquén podría salir favorecida con mejores condiciones. El tema seguramente se instalará en la agenda política del año entrante.

Por otro lado, están las concesiones a las empresas privadas. En este caso, se dejarán vencer para que queden en manos de la estatal provincial G&P. Quienes deseen invertir deberán asociarse a la firma, algo que también podría redundar en mayores beneficios para la provincia.

Más demanda laboral

Sólo si se cumple el plan para los próximos cinco años que YPF tiene en Neuquén, se crearán 10 mil puestos de trabajo nuevos. Pero no todo es promesa. La región ya comienza a palpitar lo que se viene en 2013 y son varias las empresas que comenzaron a tantear el mercado para sumar personal.

Según publicó este medio días atrás, la consultora Manpower relevó para el primer trimestre de 2013 una expectativa neta de empleo de 33% entre 800 empresas. Se trata del dato más optimista desde el segundo trimestre de 2008. Además, esta medición (que releva la diferencia entre el nuevo personal que se toma y el que se despide) se ubica 10 puntos porcentuales por encima del trimestre anterior y 21 puntos arriba del primer trimestre de 2012.

Una mirada similar tuvo la consultora Adecco, que también destacó un despegue el año que viene, siempre haciendo foco en el sector hidrocaburífero.

Desde el gremio también esperan el mayor impacto, y ya buscan capacitar a los obreros en las nuevas tecnologías que requieren los yacimientos no convencionales. De hecho, los trabajadores calificados son los más buscados por las empresas.

Un año de transición

Por Alejandro Monteiro (*)

El año 2012 fue un año de bajo crecimiento para la economía mundial. Esperamos una modesta recuperación para 2013, liderada por las economías emergentes.

Europa seguirá entrampada en su situación de estancamiento, Estados Unidos mantendrá una tenue recuperación. China e India aumentarán su crecimiento, al igual que Latinoamérica en su conjunto. Se espera una fuerte recuperación de la economía brasileña que tendrá un efecto beneficioso sobre la economía argentina.

Los factores externos jugarán a favor de la actividad económica argentina en 2013. A la recuperación brasileña hay que sumar una perspectiva de altos precios de los bienes exportables –dentro de los cuales destaca la soja– que se espera estarán acompañados con importantes volúmenes de ventas externas, como consecuencia de un papel positivo de los factores climáticos, que jugaron en contra en 2012.

Argentina recuperará crecimiento, aunque debe descartarse una vuelta a “tasas chinas” como las verificadas en 2003/08, y en 2010/11, a la salida de la crisis de 2009.

El año 2012 fue un año abundante en reformas profundas en Argentina. Actualmente hay una discusión acerca de si los cambios producidos potenciarán los efectos de un marco externo favorable o si –por el contrario– se constituirán en impedimentos para aprovecharlo.

El gobierno nacional llega al año electoral con un desbalance fiscal que redunda en una importante expansión monetaria, que traerá aparejada la continuidad del proceso inflacionario.

Provincia

En el caso de Neuquén, las expectativas están puestas en los cambios en curso en la política energética. Los indicadores de actividad económica local están en niveles muy buenos a pesar de varios años de caída del PBG real como consecuencia de las reducciones en los volúmenes de producción de hidrocarburos. El gobierno provincial viene sosteniendo políticas que preservan la actividad económica local pero que van complicando la sustentabilidad de su esquema presupuestario.

Para 2013 se espera que la actividad hidrocarburífera retome impulso en materia de empleo e inversiones, con un impacto moderado sobre la ecuación presupuestaria provincial, que receptará a pleno el nuevo dinamismo a partir de 2014.

Por eso en la confección del proyecto de presupuesto provincial para 2013 se planteó al año próximo como uno de transición, en el cual el estado provincial no se retirará de su rol de apoyo a la actividad económica y el empleo locales, pero se pondrá especial cuidado en ir recuperando solvencia fiscal, de manera de poder garantizar el necesario acompañamiento a los tiempos de la nueva política energética.

(*) Licenciado en Economía. Subsecretario de Ingresos Públicos de la Provincia.