Aunque el Ejército de Siria lleva cuatro meses reprimiendo a sangre y fuego las protestas contra el presidente Bashar Al Assad, recién esta semana la Cancillería argentina expresó una “gran preocupación por el notorio incremento del uso de la fuerza contra la población civil y el lamentable saldo de víctimas fatales”. Lo hizo en un comunicado de prensa que emitió el jueves, dos horas antes de que el embajador argentino en Siria, Roberto Ahuad, atendiera desde Damasco a PERFIL. El funcionario lamentó la “muerte de jóvenes que, aun protestando, no merecen la pena de muerte”, pero sostuvo que “con el gobierno de Al Assad, Siria impulsaba una línea de apertura en distintos planos y experimentó un gran desarrollo; hubo algunos cambios: el país no tiene deuda externa”.

Ahuad agregó que en ciudades como Hama –donde fueron asesinados un centenar de opositores– “se están viviendo situaciones de violencia de suma gravedad, que ameritan que el gobierno argentino haya emitido un comunicado”. No obstante, antes de que este diario hiciera varios intentos para comunicarse con el embajador, el Palacio de San Martín no se había pronunciado sobre la feroz reacción del gobierno sirio. La declaración de la Cancillería llegó luego de una condena del Consejo de Seguridad de la ONU. Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, la violencia militar ya dejó 1.600 civiles muertos.

—El gobierno sirio justifica la represión diciendo que hay grupos armados entre los manifestantes. ¿Eso es creíble?

—Se han visto imágenes en la TV siria de gente disparando en las manifestaciones. Hay dos líneas de información: los canales oficiales y las agencias internacionales. Ambas son subjetivas y tienen algún sesgo. La verdad no está al alcance de nuestra vista.

—¿La reacción de Al Assad no atenta contra los derechos humanos?

—Ese es un asunto interno de Siria del que no puedo opinar. La posición del Estado argentino está expresada en el comunicado de la Cancillería.

—¿Pero no está claro que hay un fuerte rechazo popular a Al Assad?

—Aquí también hubo manifestaciones en apoyo a la figura del presidente que, le puedo asegurar, llenaron las principales plazas.

—Referentes de la comunidad siria en la Argentina hablan de una “conspiración” de Israel y los Estados Unidos contra Al Assad. ¿Usted qué opina?

—Cuando se viven situaciones así, hay intereses que luego uno descubre con el tiempo.

En la Argentina, la comunidad sirio-libanesa constituyó la tercera corriente inmigratoria más numerosa, luego de los italianos y los españoles. Hamid Dib, presidente de la Confederación de Entidades Argentino Arabes (Fearab), aseguró que “en Siria hay un montaje de grupos sionistas internacionales financiados por Estados Unidos, Israel y los países del Golfo”.

Por su parte, Samir Salech, presidente del Centro Islámico de la República Argentina, manifestó que “ningún descendiente sirio estará de acuerdo con ninguna intervención extranjera, porque las intervenciones de las potencias en terceros países tienen objetivos opuestos a la democracia. Siria es una pieza muy apetecible porque siempre apoyó las causas justas de los pueblos árabes”.

“Israel es un Estado terrorista”

Roberto Ahuad es un reconocido representante de la colectividad árabe en la Argentina. Fue presidente del Club Sirio-Libanés y también dirigió la Federación de Entidades Argentino-Arabes. En 2009, PERFIL publicó que la Comisión de Acuerdos del Senado había aprobado sin objeciones su pliego para convertirse en el embajador argentino en Damasco. Esa decisión provocó el rechazo de algunas autoridades de la comunidad judía argentina, ya que Ahuad había declarado en 2008 que “Israel es un Estado terrorista y genocida”.

En enero de ese año, el actual diplomático participó de una marcha de repudio frente a la delegación israelí en Buenos Aires. Lo hizo junto al dirigente social Luis D’Elía, de quien Ahuad dijo estar “orgulloso” porque tuvo “la valentía de desafiar el lobby sionista”. En medio del ataque israelí al Líbano, en 2006, Ahuad dijo que “el Estado de Israel aplica el terrorismo de Estado y como lo hacía la dictadura argentina”.