A pesar de los buenos rendimientos que vienen mostrando los campos dedicados a la actividad y las dos últimas campañas con un gran volumen de producción, el arroz atraviesa hoy serios problemas de competitividad. Y la búsqueda de esa competitividad perdida comenzará mañana en las 10º Jornadas de Arroz, que se llevarán a cabo en la ciudad de Mercedes.

“Tenemos problemas de competitividad externa por cuestiones que pasan por nosotros, por un lado, pero la mayoría dependen de decisiones que deben tomar en el Gobierno”, señaló el consultor de la Asociación Correntina de Plantadores de Arroz (Acpa), Daniel Filigoi, durante una conferencia de prensa brindada el pasado viernes para presentar las jornadas.

Para el sector la ecuación es simple: el precio del producto para el mercado internacional está “planchado” desde hace cuatro campañas, al igual que la cotización del dólar, divisa con la que se realizan las operaciones. Sin embargo, en los últimos años se produjo un notable incremento de los costos de producción, principalmente los insumos y la mano de obra. “El gasoil aumentó un 100% y hubo varias actualizaciones salariales y previsionales”, señaló Pablo Mórtola, vicepresidente de la Acpa durante el contacto con la prensa.

Según señalaron los productores y técnicos de la entidad, existen soluciones para este problema, pero la mayoría dependen de decisiones que debe tomar la Nación, y las gestiones ya están hechas.

El pedido consta de varios puntos, entre los que se destacan la eliminación de las retenciones a las exportaciones del cereal, que se encuentran en 10% para el arroz cáscara y en 5% para el “blanco”; la creación de un fondo de promoción de exportaciones que permita a las entidades y empresas realizar misiones comerciales para ganar mercados. También reclaman el reintegro del impuesto que se aplica al gasoil por el uso de las rutas, ya que el uso que le dan los arroceros al combustible es para el riego de los campos en su mayor porcentaje.

En este marco, también hay cuestiones de infraestructura que ayudarían a recuperar la rentabilidad del sector. Desde hace varios años los dirigentes del sector vienen solicitando obras energéticas que permitan la reconversión de los sistemas de riego actuales. “Con sistemas eléctricos gastaríamos sólo un cuarto de lo que actualmente nos cuesta con el riego con bombas a gasoil”, señaló Mórtola. Teniendo en cuenta los constantes incrementos del combustible, y algunos problemas para conseguirlo, la necesidad se torna urgente.

Es preciso señalar en este sentido que la Provincia encara un proyecto de reconversión de los sistemas de riego para la zona del Paraná Medio, con un refuerzo del tendido eléctrico, para el que se busca financiación mediante el Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (Prosap).

Otro problema de costos que afrontan los productores son los fletes. En la última campaña, el costo de llevar una tonelada de arroz a los puertos de la provincia de Buenos Aires fue de alrededor de u$s40. Para ello, la posibilidad que barajan y para la cual iniciaron infinidad de gestiones, es la de contar con un puerto en la provincia. En este sentido, existen proyectos portuarios iniciados por Provincia y Nación para las localidades de Bella Vista, Lavalle e Itá Ibaté.

Todas estas cuestiones –y varias más- serán analizadas mañana en el evento más importante del año que tiene la actividad arrocera, y que todos los años se realiza en Corrientes.