“Nos pone muy felices dar inicio a la exploración y explotación en Llancanelo que por mucho tiempo estuvimos esperando”, afirmó Jaque, quien agradeció la predisposición de las empresas para cumplir la normativa medioambiental fijada.

“Esto significa trabajo para los mendocinos, la posibilidad de que el Estado pueda contar con más recursos y nos ayuda a seguir con una actividad que en los últimos años se había visto disminuida”, agregó.

“A través de una unión transitoria de empresas, YPF apuesta con tecnología de última generación a iniciar una explotación sustentable, respetando el medioambiente y este lugar, por eso para nosotros hoy es un día muy importante”, consignó el gobernador en su tierra natal.

Fuerte inversión

Sebastián Eskenazi consideró que “la inversión es de casi 60 millones de dólares. Vamos a hacer una veintena de perforaciones y de acuerdo con los resultados que vayamos consiguiendo vamos a seguir avanzando. Tenemos una gran expectativa, porque la actividad en Mendoza es uno de los pilares de la compañía y ésta sería una de las áreas principales para poder abastecernos. Lo de hoy es un hito, una demostración de que se puede y de que esta industria tiene que seguir invirtiendo no sólo en equipamiento, sino también en el cuidado del medioambiente. Es un hecho que tenemos que difundir y aplicar en cada uno de los 12.000 pozos que YPF tiene en el país”.

La producción local de crudo

En la recorrida por el lugar donde se levanta la primera torre petrolera para extraer el petróleo que se encuentra en el subsuelo también estuvieron presentes el ministro de Infraestructura, Francisco Pérez; el secretario de Ambiente, Guillermo Carmona; el intendente Juan Agulles y el diputado nacional y secretario general de los Petroleros Privados de Cuyo, Dante González.

La empresa Nabors, con su equipo RIG 834, comenzó a trabajar sobre una locación ya existente, que se amplió, para perforar un pozo vertical y otro horizontal. Además se ha previsto realizar una nueva locación para hacer otras dos perforaciones similares a la anterior.

Todo el trabajo proyectado está fuera de la reserva de avifauna, ubicándose el sitio de perforación más cercano a 2.700 metros del límite, con un promedio de longitud horizontal de los pozos de 1.200 metros, mientras la profundidad promedio a la que se encuentra el yacimiento es de 900 metros.

El gobernador Celso Jaque también anunció que había firmado un decreto mediante el cual se realizará un llamado público a licitación para que las empresas que tienen concesionadas 37 áreas en la provincia puedan presentarse para acordar una prórroga de diez años, con una regalía adicional por la incorporación de mano de obra local y la preservación del ambiente.

La Corte, Oikos y el acuerdo final

Los pozos de Llancanelo fueron descubiertos en 1937. Desde 1999, la concesión pertenece a la unión transitoria de empresas (UTE) en la que YPF es el operador.

Pasaron diez años desde que la empresa Repsol YPF presentó ante el Gobierno su proyecto para Llancanelo. La obra vinculada a la explotación hidrocarburífera allí tuvo varios reveses.

La red ambientalista interpuso un recurso judicial solicitando los estudios de impacto ambiental del proyecto. Tras la sentencia de la Corte local en 2005, que ordenó la ampliación de estudios ambientales, Oikos ofreció una mesa de negociación. Tras varios meses de trabajo, la ONG se retiró de la mesa que había propiciado y la relación con la Provincia, durante la gestión de Julio Cobos, se quebró de forma definitiva.

Fue Repsol YPF la que se acercó a Oikos en 2006, viendo peligrar el proceso, y de la discusión se llegó, con anuencia de los científicos, a un nuevo mapa de límites para el área protegida, que fue aceptado por la empresa, por el sindicato de petroleros privados y por Malargüe.

Finalmente, en octubre de 2007 se sancionó la ley 7.824, que incrementa el área protegida en más del 100porciento respecto a su configuración anterior, reconoce los derechos posesorios de los habitantes de la zona, permite el manejo ganadero controlado dentro de la reserva y permite a la empresa regresar con un nuevo proyecto, esta vez fuera de los límites del área natural protegida.

Los años de demora en el proyecto lo hicieron madurar a nivel de documentación técnico-científica respaldatoria.

Hoy, Llancanelo puede avanzar con tranquilidad en la perforación de los pozos propuestos con más y mejores tecnologías y con la posibilidad científica de hacer seguimientos exhaustivos que se han propuesto los diferentes sectores.

A fines de mayo de 2010, el matrimonio compuesto por Juan Antonio Barros y Carmen Ruiz, propietarios de una parcela en la zona, hizo un planteo en la Fiscalía de Estado y desde ese órgano se advirtió a la Secretaría de Ambiente de la Provincia sobre una posible irregularidad con el plano de mensura del área natural protegida, a lo que ésta respondió que dicho documento existía en el informe de impacto ambiental y que se ajustaba a derecho.