Organizado por el Programa UNITE, arrancó el IV Encuentro Regional, con el objetivo de intercambiar experiencias y difundir la educación permanente de los adultos mayores en la universidad.

La inauguración tuvo lugar en la sala de Biblioteca Central de la UNLZ, ante alumnos y representantes adultos mayores de distintas universidades, como la Universidad de Tres Arroyos, la de Lanús, la de Río Cuarto, la del Centro y de la de La Matanza, entre otras.

El director del Programa UNITE, Jorge Tognolotti, abrió el encuentro agradeciendo la participación de las universidades. Además, se refirió a los objetivos del encuentro, "apuntados a coordinar acciones en común entre todos los programas a lo largo ancho del país, para que el proyecto esté vigente en todas las instituciones educativas, teniendo en cuenta que en los últimos años, cada vez más adultos mayores se integraron a los programas educativos de nuestro país, por lo tanto, nosotros tenemos que ser los referentes para que cada vez más instituciones sumen le programa".

Tognolotti destacó que el encuentro permite dar “visibilidad” al programa en las distintas comunidades: “Que todos sepan que en las instituciones públicas, que alcanzan gran prestigio a nivel nacional e internacional; sepan que todos los días, un gran sector de la sociedad de adultos mayores nos visitan para que nosotros cumplamos una única misión: la de educar”.

UNITE cobró vida el 14 de septiembre de 1998, bajo el lema “la universidad es también para los Mayores”. Apenas dos años después, el proyecto se consolidaba en la Facultad de Ciencias Sociales de la UNLZ, creciendo estratégicamente a partir de su articulación con otras instituciones de la comunidad. En 2001, por resolución académica, el proyecto dio lugar al Programa UNITE –Universidad de la Tercera Edad-.

En este sentido, el decano de la Facultad de Ciencias Sociales, Santiago Aragón, agradeció primeramente a todos los que trabajan en el programa, al cuerpo docente; al director de la Biblioteca Central, Horacio Incaurgarat, así como al director del programa, Jorge Tognolotti, entre otros.

“Simplemente para nosotros el concepto de adulto mayor tiene que ver con la posibilidad de una sociedad mucho más justa, poder desterrar la asociación de ´viejo´, es algo profundísimo, por eso quiero hacer una mención especial a todos aquellos que apostaron a este programa en 1998, en un Estado liberal que consideraba que cada peso que no pudiera ser contabilizado en ganancia, era una pérdida; cuando la inversión para la educación era de un peso mientras que iban cinco pesos al pago de la deuda externa; hoy va un peso al pago de la deuda y tres a educación”, destacó el decano y refirió la “particularidad” de los graduados de la UNLZ: “Somos un modelo diferente, muchos de nosotros hemos sido los primeros universitarios en su familia, es un poco esa muestra de que el hijo de un laburante puede acceder a la universidad pública y gratuita. Para nosotros, el programa de Adultos Mayores, es importantísimo, es una de nuestras cartas de presentación, porque lo valoramos por su significancia, como un factor de justicia social”, resaltó.

Por su parte, Julio Luciano Bustero, secretario de la Asociación de Alumnos del Programa UNite, destacó la importancia del Encuentro Regional que reúne a delegaciones de delegaciones de estudiantes de mayores de 60 años de todo el país.

“Esto es la continuación del encuentro en San Luis, que fue un encuentro de alto nivel. Hoy se reúnen representantes de universidades nacionales que han sido invitadas al evento”, dijo.

Además, Bustero, señaló que “vemos con satisfacción este encuentro desde dos ángulos importantes. El primero, desde el lado académico para mejorar el nivel académico de Adultos Mayores, ya en el encuentro de San Luis, se había resuelto que las Políticas Nacionales de estos encuentros, tiene que ser engrandecer el programa de Adultos Mayores. Desde Lomas de Zamora, esperamos que el producto del acuerdo entre todas las universidades, sea una ley nacional que incorpore al presupuesto y al financiamiento educativo, así pedimos en congreso que del 6,4 que se destina a Educación, se destine un 8 por ciento del PBI para poder incluir los primarios y secundarios y veríamos con mucho agrado que todos los adultos mayores de la República Argentina, tengan la misma facilidad que aquí tenemos aquí en Lomas de Zamora”, señaló el alumno del programa UNITE.