Argentina ya le avisó a Estados Unidos que su rival más fuerte no era otro que la Generación Dorada. Lo hizo en Barcelona, en un amistoso de preparación y lo está haciendo en Londres, por la última fecha de la fase de grupos de los Juegos Olímpicos. En el Basketball Arena, el seleccionado de Julio Lamas le jugó de igual a igual durante dos cuartos a las estrellas de la NBA, que despegaron en el tercero y vencieron por 126-97.

La victoria de Brasil sobre España en el turno previo, ubicó al equipo de Magnano en el segundo lugar del Grupo B, con mayores chances de enfrentar a Argentina en los cuartos de final. Sólo una victoria de la Generación Dorada sobre el nuevo Dream Team colocaría a los de Lamas como rivales de los españoles. Allí estaba lo más interesante para el seleccionado en el partido de esta tarde. Claro, además del rival.

Y Argentina entendió que debía salir con todo, sin especular con los rivales. ¿Brasil o España? Cuando el equipo entró a la cancha, el cruce de cuartos de final se borró de la cabeza de los jugadores. Lo demostraron Andrés Nocioni y Carlos Delfino, que le dieron los primeros puntos a Argentina. Con ellos, un Manu encendido, como jugando en el patio de la casa. También Facundo Campazzo, reemplazando a Pablo Prigioni.

El base de Peñarol no se achicó contra las grandes estrellas en el arranque. Metió un triple antes de los tres minutos de juego y terminó el cuarto con 5 puntos, además de haber finalizado el primer parcial con números en las asistencias y los rebotes.

Fuerte en todos los sectores, Estados Unidos intentó sacar ventaja, como en la mayoría de sus partidos, con el tiro de tres. Pero esta vez la efectividad no fue la misma que con Nigeria, el día del record. Encima, se encontró con un rival enfrente que salió inspiradísimo y con un alto goleo. Entró Leo Gutiérrez, empezó a tirar Manu, probó Campazzo. Todos adentro.

Por eso, el final del primer cuarto fue victoria para Estados Unidos por apenas dos puntos. En el segundo, la NBA sufrió todo el poderío de lo mejor de la Liga Nacional.

En los primeros ocho minutos, los puntos argentinos llegaron por hombres que juegan y jugarán en la Argentina sus próximos partidos. Leo Gutiérrez entró con la mano afilada y metió 8, con dos triples y dos libres. Campazzo metió 3, Kammerichs 2 y Juan Gutiérrez otros 2. Todo esto para mantenerse a 4 puntos de Estados Unidos, sin Manu y Scola en cancha.

El final del segundo cuarto fue mejor para Argentina que para Estados Unidos. LeBron James se puso la capa y la peleó para los norteamericanos. Pero apareció Manu y fabricando una falta a dos décimas del cierre, selló un marcador de 60-59 abajo para ir al descanso.

Hasta allí iba a llegar la fuerza de la Generación Dorada en este partido. Estados Unidos levantó el nivel, Argentina y con el resultado muy desfavorable, comenzó a pensar en el choque de cuartos de final, ahora sí, ante Brasil. Kevin Durant clavó 5 triples en el parcial, Carmelo Anthony y James también embocaron desde afuera y los norteamericanos se fueron al descanso por 102-76.

El último cuarto iba a estar de más. Lamas guardó a sus titulares, les dio minutos a los que no los habían tenido, como Mata y Leiva y Estados Unidos también retiró a sus figuras. El partido caliente se terminó con un triple de James Harden con la chicharra y la victoria terminó siendo para el gran candidato por 126-97.