En el país no hay más de 3.000 hectáreas cultivadas de almendro, San Juan tiene una extensión que no supera las 570 hectáreas, de acuerdo al último relevamiento del Departamento de Hidráulica. De todos modos, la historia del cultivo se remonta a tiempo antes de los diferimientos impositivos. Luego de ello llegaron los grandes emprendimientos agropecuarios y con ello un mejor manejo de la tecnología y por consiguiente se produjo un mejoramiento en los varietales y los sistemas de producción y conducción de este tipo de cultivo.

Lo cierto es que la aparición del cultivo, con potencialidad comercial nace en San Juan hace unos 25 años.

Desde ese momento a la fecha nunca se hizo una jornada de actualización del cultivo. Por lo que en el armado de la misma tuvo mucho que ver la Cooperativa de Almendreros, que en su momento se constituyeron como un Grupo de Cambio Rural, que apunta al desarrollo de proyectos primarios en forma asociativa.

El ingeniero, Juan Manuel Raigón, fue uno de los organizadores y disertantes del encuentro y detalló que es la primer vez que se hace este encuentro de actualización del almendro. Afirmó que aprovechando la presencia del investigador español Arquero Quiles que vino a participar de Argoliva, se organizó el evento en cuestión.

El cultivo del almendro es una opción interesante para los productores, pues en Argentina el 75 por ciento de lo que se consume se importa, lo que abre las posibilidades a tener un amplio mercado a la hora de comercializar dentro del país. “El almendro tiene un mercado interno muy interesante”. De todos modos en el Congreso quedó evidenciado que uno de los problemas existentes son los altos costos, pues la mayoría de la cosecha se hace manual y no hay tecnología suficiente como para la mecanización”, detalló Raigón.

El ingeniero, Juan Manuel Raigón, detalló que “la mecanización de este cultivo estará muy de la mano con lo que suceda en el olivo. Las máquinas son similares a las de este cultivo y a lo mejor se podría usar una vibradora que se utiliza para la cosecha del pistacho”, por ejemplo.

Uno de los temas que se abordaron tiene que ver con el espectro varietal y todas las relaciones con lo climático de San Juan, como productor de almendras. Por ello sugirió que “el productor tiene que asesorarse muy bien sobre los varietales a poner. Si es un pequeño productor me parece que debe continuar con los varietales de cáscara blanda. Ocurre que la maquinaria para el procesado de varietales con cáscara dura no existen en San Juan”, detalló el ingeniero Raigón.

Por otro lado, aconsejó que los varietales que se implanten varietales que se comercializan en los viveros con las certificaciones correspondientes. “El tema es que no te vendan variedades que no respondan a lo que el productor quiere comprar”.

Otro de los detalles a considerar es que “si los varietales son de cáscara blanda se tienen que colocar polinizadores que florezcan en la misma fecha”. A su vez marcó la importancia de que las zonas cultivadas con almendro sean expuestas lo menos posible a las bajas temperaturas y vientos zondas. Para lo que se recomienda a zonas altas de Albardón, todo Pocito, algunas zonas de Ullum y Zonda.

Desequilibrios

El especialista explicó que este cultivo a lo largo del tiempo tuvo varias subidas ya caídas. “En la década del 90 teníamos almendras FOB puestas en el puerto de Buenos Aires a tres dólares y nosotros nos costaba cuatro o cinco dólares producirla”. Con la llegada de los diferimientos impositivos hubo algunos cambios de concepción, pero “recién se vino a recuperar la almendra cuando teníamos un dólar competitivo que hacía que el producto desde afuera tenga un precio alto y al productor local le convenía producir.