La presencia del seleccionado nacional produjo una revolución en Córdoba. Porque no todos los días podemos disfrutar de la exquisitez de Leo Messi, de los goles de "Pipa" Higuaín, de la dinámica de "Fideo" Di María. Unas 60 mil almas dijeron "presentes" en un rebozado Mario Kempes que mucho antes y durante el partido vivió y vibró con el equipo nacional.

Siempre decimos que hay un roun de estudio en los primeros minutos. Pero Argentina, sabiendo de la derrota de Uruguay con lo que una victoria lo catapultaba a la cima, salió a comerse crudo al adversario. Y el gol llegó. Sobre los 3` Ezequiel Lavezzi llevó peligro sobre la derecha, pasó Higuaín, la jugada que se ensucia, el arrebato de Messi, el rebote en la espalda de Lavezzi y la pelota que le queda casi en la media luna a Di María quien sacó un zurdazo a colocar para abrir el partido.

Y el 1-0 lo justificó cerrando los caminos paraguayos y abriéndose a la chance de aumentar aunque sufriendo muchos cortes con faltas. Pero de apoco el elenco de Gerardo Pelusso le tomó la mano. Primero, un cabezazo de Jonatan Fabbro se perdió por poco y luego Rodrigo Braña cometió un inocente penal que el mismo Fabbro cambió por gol para deleite de los hinchas apostados en la Gasparini de los periodistas guaraníes en los pupitres de prensa.

Argentina debía aparecer. Y está claro que cuando el cuarteto de arriba se despierta, tiemblan todos. A los 27` Di María ejecutó un corner que cerró y casi es gol olímpico de no ser por la estupenda respuesta de Justo Villar. Pero a los 30`, Richard Ortiz se equivocó en la salida y le sirvió a Higuaín el 2-1: el "Pipa" se llevó la pelota apareado por su marca aunque definió magistralmente de derecha al segundo palo de Villar. Un Golazo y el "Pipa, Pipa" de la gente.

Sólo faltó que Messi hiciera lo suyo. Y cerca estuvo cuando a los 34` ejecutó un tiro libre que rebotó en el palo. Así se fueron los primeros 45` del histórico partido por eliminatorias en Córdoba.

Debía salir en el complemento a asegurar el resultado y la punta de la eliminatoria. Y el primero en entender fue el mejor jugador del mundo.

Al minuto aprovechó otro yerro en el fondo albirrojo, desairó a su marca y cuando quedó de frente a Villar le tiró un globo. Todos pedíamos gol, pero la caprichosa pegó en el palo. Lo tuvo en el mismo rebote pero tardó mucho en acomodarse.

El 2-1 quedaba muy chico. Fernando Gago fue la mejor expresión después de Messi porque marcó, quitó y jugó a la par del crack del Barcelona.

Sin haber sido una maravilla, Argentina normalmente está un par de goles arriba aunque es bueno decir que hubo un momento de desliz cuando se jugó mucho para atrás. Higuaín manejó una contra que Leo no supo resolver. Leo quería su gol, sacarse la modorra de no poder convertir fuera de Buenos Aires para el seleccionado.

Pelusso apostó al dúo Cardozo-Haedo Valdes pero tampoco le resultó. Tiro libre en tres cuartos, en posición oblicua al arco. Tercer tiro libre de Messi en la noche (rebote en la barrera el primero y palo en el segundo) y esta vez sí, la tercera fue la vencida: un zurdazo bajo, inapelable para el 3-1.

La figura de Messi enaltece siempre su trabajo. No solo por el gol. Si hasta bajó para recuperar pelotas y metió algún que otro estiletazo que no supo definir Higuaín.

Ganó Argentina. Sin discusiones. Pasó por Córdoba, un hecho histórico por Messi, por la eliminatoria, por el recibimiento, por el marco y porque se le ganó a un digno adversario después de muchísimo tiempo.

Esta noche, Argentina sacó un aprobado. Y el Kempes lo espera con lo brazos abiertos en 2013.

Formaciones

Argentina: Sergio Romero; Hugo Campagnaro, Federico Fernández, Ezequiel Garay y Marcos Rojo; Fernando Gago y Rodrigo Braña; Angel Di María, Lionel Messi y Ezequiel Lavezzi; Gonzalo Higuaín. DT: Alejandro Sabella.

Paraguay: Justo Villar; Iván Piris, Paulo Da Silva, Antolín Alcaraz y Richard Ortiz; Víctor Ayala, Víctor Cáceres, Cristian Riveros y Marcelo Estigarribia; Jonathan Fabbro; y Nelson Haedo Valdez. DT: Gerardo Pelusso.