MOSCU.- Presionada por las sanciones económicas de Occidente y el desgaste de 17 meses de guerra civil, Siria acudió a su aliado histórico, Rusia, y firmó ayer un acuerdo para la compra de derivados petroleros.

La delegación de alto nivel que viajó a Moscú estuvo encabezada por el vicejefe de gobierno, Kadri Yamil, y otros altos funcionarios. Según el pacto alcanzado, Siria venderá petróleo a Moscú y recibirá a cambio productos refinados como el diésel, que Damasco necesita con urgencia para mantener su maquinaria económica y bélica en marcha.

"Nosotros entregaremos petróleo y recibiremos a cambio nafta y diésel. Será un trueque (.) Necesitamos derivados petroleros. La falta de estos productos está tornando muy difícil la situación en mi país", dijo Yamil.

El funcionario recordó sin embargo que Damasco no es un gran productor de petróleo y produce sólo unos 200.000 barriles por día (su vecino Irán extrae, por ejemplo, más de 4 millones e Irak, 2,4 millones de barriles).

A lo largo de toda la revuelta contra el régimen de Bashar al-Assad, que comenzó en marzo de 2011, Moscú se mostró como el principal respaldo internacional de Damasco.

Rusia y China usaron, en tres ocasiones, su poder de veto en el Consejo de Seguridad para impedir el endurecimiento de las sanciones contra Siria. Y Damasco es también un socio importante para Moscú, con compras de armamento por mil millones de dólares anuales (el 8% de la exportación bélica rusa). Además, en territorio sirio está la única base naval rusa en el exterior.

El propio vicejefe de gobierno tiene muchos contactos en Moscú. Cursó allí sus estudios universitarios y habla ruso con fluidez.

En viaje a Moscú, Kadri Yamil solicitó también "una suma determinada en divisa fuerte para poder superar la difícil situación en Siria", según la información.

En tanto, la situación en el terreno es extremadamente grave. Desde

hace dos semanas, ejército e insurgentes combaten por el control de Alepo, la segunda ciudad más importante del país.

La "entrada"

Pese al amplio uso de tanques, helicópteros, artillería y aviones de combate, el régimen todavía no logró controlar esta ciudad, estratégicamente tan importante por tratarse de la capital económica del país. Los rebeldes concentraron sus ataques en las centrales de seguridad y en los depósitos de armas con un éxito relativo. Un importante responsable de la seguridad en la región advirtió a la prensa que la violencia se intensificará en los próximos días.

"La batalla de Aleppo no ha empezado, lo que está ocurriendo ahora no es más que la entrada -afirmó-. El plato principal vendrá más tarde."

En este sentido precisó que los refuerzos militares seguirían llegando y que había al menos 20.000 soldados en el terreno. "En el otro bando también están enviando refuerzos", precisó. De acuerdo con la misma fuente, aproximadamente unos 300 combatientes rebeldes abandonaron en la noche de anteayer el barrio de Salaheddin, para realizar la tentativa de copamiento de la sede local de la televisión estatal.

"La batalla duró varias horas, luego los helicópteros entraron en acción y los rebeldes se escaparon, dejando atrás muchos cadáveres", comentó un funcionario sirio.

Por su parte, el coronel Abdel Jabar Oqaidi, del comando militar del Ejército Libre Sirio (ELS, formado por desertores del ejército regular), dijo que las tropas gubernamentales sometieron ayer a varios barrios de Alepo a un intenso bombardeo.

"Es el más violento bombardeo contra Salaheddin desde el inicio de esta batalla, pero las tropas del gobierno no han logrado avanzar", aseguró el jefe militar rebelde.

En diálogo con la prensa, el número dos de los insurgentes, Malek Kurdi, criticó el papel de la comunidad internacional en la crisis. Pese a la resolución de condena no vinculante aprobada anteayer por la Asamblea General de la ONU, consideró que "el silencio mundial da libertad al régimen para atacar a su pueblo".

"¿Por qué no, de una vez por todas, se dejan de palabras y presentan ayuda material y armas al ELS?", se preguntó Kurdi.