El viernes, unos 300 pobladores de General Alvear y San Rafael cortaron la ruta nacional 143 durante cuatro horas, hasta que el propio Alvarez garantizó que adelantará el inicio de la temporada de riego para el 20 de agosto y prometió reunirse con ellos.

Diversos medios mendocinos publicaron información sobre el incidente y muchos reflejaron ayer los ecos del piquete. El portal Info Alvear difundió declaraciones de asistentes al corte de ruta, entre ellos Di Berardino, quien recordó que según el fallo emitido por la Corte Suprema de Justicia en 1987 "Mendoza puede regar 76.000 hectáreas antes de entregar agua a La Pampa" y afirmó que "actualmente se irrigan apenas 45.000". Y disparó una amenaza: "las compuertas las manejamos nosotros y yo respondo por los agricultores".

La afirmación del subdelegado contradice los últimos informes de Irrigación, que calculan la superficie de riego en aproximadamente 56 mil hectáreas (lo mismo que regaban en la década del '80). De acuerdo al portal, Di Berardino era candidato del gobernador Francisco Pérez para consejero por el Atuel en el Honorable Tribunal Administrativo (HTA) de Irrigación, aunque finalmente sólo fueron nombrados los delegados de los ríos Diamante y Mendoza.

No al convenio.

En el corte de ruta también estuvo presente el intendente de General Alvear, Juan Carlos De Paolo, quien en una entrevista difundida por Radio Uno prefirió poner paños fríos a la disputa interna ("quiero destacar la actitud honesta del superintendente, que vendrá a nuestro territorio") y arremetió contra los derechos que reivindica La Pampa. "Ya en el año 2008 nos oponíamos a este convenio y ahora mucho más porque el Atuel vive su peor crisis en los últimos 100 años", advirtió el jefe comunal.

Aunque De Paolo intentó defender al titular de Irrigación ("se dijeron palabras que Alvarez jamás ha pronunciado") las polémicas declaraciones divulgadas por el portal MDZ Online, ("Pensando en el Atuel, Mendoza le muestra bandera blanca a La Pampa") resultan muy claras y difíciles de colocar en otro contexto: "Una resolución judicial sostiene que el río es interprovincial, lo que nosotros hicimos fue no respetarla durante muchos años", dijo. Y también "si nosotros no respetamos sus derechos, no podemos reclamar por los nuestros".

Desde La Pampa, el subsecretario de Recursos Hídricos, Néstor Lastiri, aseguró que la posición sostenida por Alvarez "es la postura de Mendoza con respecto al tema del Atuel" y reveló que así lo ha manifestado el propio mandatario cuyano en las negociaciones entabladas con La Pampa.

En aquella entrevista, (cuyo audio se encuentra disponible en la web) el superintendente de Irrigación también consideró que Mendoza necesita respetar la interprovincialidad del río para evitar represalias de La Pampa que atenten contra los derechos de esa provincia en el río Colorado.