La agitación desatada en el mundo musulmán probablemente continúe en los próximos días, anticipó ayer el jefe del Pentágono de Estados Unidos, Leon Panetta, en unas declaraciones formuladas a bordo de un avión militar que lo llevó hasta la región asiática. El Pentágono desplegó sus fuerzas "en varias áreas de la región con el fin de que estén preparadas para responder a cualquier solicitud que recibamos y tengan la capacidad de proteger a nuestro personal y a los bienes estadounidenses", afirmó.

El presagio de Panetta se conoció en un día en el que las manifestaciones antiestadounidenses conmovieron a varias capitales árabes y se extendieron hasta Londres. En Ankara (Turquía), la protesta se desarrolló al grito de "Alá es grande, muerte a Estados Unidos". Simultáneamente, miles de personas se expresaron en Islamabad (Pakistán) y en Khartum (Sudán), donde las autoridades desplegaron un formidable operativo de militarización. Las marchas también llegaron a la capital británica, donde grupos islámicos se reunieron frente a la embajada estadounidense, en el céntrico Grosvenor Square.

Panetta no quiso dar detalles sobre las características del despliegue que estarían haciendo las fuerzas militares estadounidenses y sólo habló de "tropas adicionales" que puedan responder a la inestabilidad en cualquiera de las diversas regiones que le generan preocupación a Washington. "Nuestro enfoque en este momento es no hacer nada hasta que el Departamento de Estado nos lo solicite", dijo Panetta a los periodistas que viajan con él, pero señaló expresamente que "tenemos que mantenernos muy alertas porque sospecho que estas manifestaciones continuarán por algunos días, si no es que más aún".

Las protestas de las sociedades musulmanas estallaron en varios países en los últimos días, con algún grado de violencia e incluso muertes, debido a la indignación generada por un video hecho en California en el que se denigra al profeta Mahoma, al que se presenta como mujeriego, pederasta y homosexual. En países como Libia, Sudán y Túnez los manifestantes llegaron a ingresar a las embajadas de Estados Unidos, mientras que en Líbano fue incendiado un restaurante estadounidense de comida rápida.

En respuesta, el Pentágono envió a Libia y Yemen equipos de élite de la infantería de marina especializados en respuestas rápidas, pero un escuadrón mandado el viernes a Sudán fue obligado a regresar después de que el gobierno de Khartum objetara su presencia. Al preguntársele sobre esa decisión de Sudán, Panetta trató de minimizar el episodio y dijo que los países anfitriones tienen el derecho a rechazar ese tipo de envíos militares. "Entiendo que ellos sentían que podían proporcionar la seguridad suficiente para proteger a nuestra embajada y a nuestro personal", dijo. "Y todos ustedes saben –agregó– que la responsabilidad primaria de proteger las embajadas corresponde al país anfitrión."

Los equipos, llamados escuadrones de seguridad antiterrorista, fueron enviados en respuesta a las protestas violentas en la capital sudanesa, donde los manifestantes intentaron treparse a los muros de la embajada de Estados Unidos e incendiaron vehículos diplomáticos. «

AP, Asa, dpa

violento enfrentamiento en egipto

En medio de la ola de violencia que conmueve al mundo árabe, al menos ocho policías egipcios resultaron heridos ayer durante la persecución de un grupo que atacó un cuartel de la Fuerza Internacional de las Naciones Unidas en la península del Sinaí, en el este del país. Según la agencia oficial de noticias, se desencadenaron choques entre las fuerzas de seguridad y los hombres armados, y en estos enfrentamientos ocho agentes sufrieron heridas de bala y tuvieron que ser trasladados a un hospital en El Cairo.

Un portavoz oficial agregó que una mujer y una niña resultaron también heridas en la zona de Sheij Sueid, cuando los agentes perseguían a los asaltantes. El grupo armado se dio a la fuga después de intentar atacar con armas automáticas y lanzagranadas la base de la ONU en Al Gora –que ya sufrió una agresión hace dos días, en el marco de las protestas en la región– y un puesto policial. Según distintas fuentes, esas acciones podrían haber sido ejecutadas por combatientes de organizaciones islámicas radicales que rechazan el despliegue policial en la zona.