Se denomina capa de ozono a la concentración relativamente alta de ozono que se encuentra en la estratosfera, entre los 15 y los 40 kilómetros de altitud de la superficie terrestre. Está constituida por el 90% del ozono presente en la atmósfera, y absorbe el 97% de la Radiación Ultravioleta-B (UV-B) de alta frecuencia, permitiendo la vida en el planeta.

El ozono es una forma alotrópica del oxígeno, estable en determinadas condiciones de presión y temperatura. Actúa en la atmósfera como filtro de las radiaciones nocivas, permitiendo que ingresen otras como la ultravioleta de onda larga, la cual permite el proceso de fotosíntesis del reino vegetal, y por consiguiente la formación del oxígeno necesario para la vida.

De acuerdo a los estudios que realizan los centros científicos, la capa de ozono se encuentra amenazada y se entiende que se adelgaza y se rompe, formando un agujero que, en cada primavera, se halla cercano a la Antártida.

Por ello las Naciones Unidas han firmado el Protocolo de Montreal el 16 de setiembre de 1987, declarando este como el Día Internacional para la Preservación de la Capa de Ozono.

El deterioro de la capa de ozono deja pasar a la Radiación Ultravioleta B, provocando diversos y catastróficos procesos que terminan con la vida. En la salud humana podría facilitar la aparición de cáncer de piel, la supresión del sistema inmunológico, y problemas de visión. A ello se agrega la pérdida de fitoplancton en los sistemas acuáticos, como ya se observa en el mar de la Antártida. La disminución de áreas marítimas de fitoplancton impactará directamente en la producción de peces para consumo, poniendo en peligro la provisión de proteínas a la población humana.

En el sistema animal, la exposición a la radiación UV-B tendrá un fuerte impacto en la aparición de enfermedades que reducirían las posibilidades de alimentos.

Los gases que contaminan la atmósfera se llaman Gases de Efecto Invernadero (GEI) los cuales permanecen durante largos períodos de tiempo. Entre ellos, de manera significativa, se encuentran los clorofluorocarbonos (CFC) de lo refrigerantes y propelentes. También los elementos químicos de los fungicidas de suelo destruyen el ozono a un ritmo superior a los CFC.

Importancia del Protocolo de Montreal

En 1987 los países han acordado la disminución paulatina de los GEI que emiten con sus actividades industriales, agrícolas, etc.

De acuerdo a los compromisos del Protocolo de Montreal (1987), hacia Julio de 1999 se debía congelar los CFC a los niveles medios de 1995/1997; hacia Enero de 2002 se debía congelar la emisión de bromuro de metilo a los niveles de 1995/1998; hacia Enero de 2005 se debía reducir los CFC al 50 % de los niveles medios de 1995/1997; hacia Enero de 2007 se debía reducir en un 85 % la emisión de CFC de los niveles medios de 1995/1997; hacia Enero de 2015 de debe eliminar la emisión de bromuro de metilo; hacia Enero de 2016 se debe congelar los HCFC en los niveles medios de 2015; y hacia Enero de 2040 se debe eliminar los HCFC.

La República Argentina ha cumplido ampliamente con los compromisos del Protocolo de Montreal, logrando reducir la emisión de GEI en algunos procesos industriales, incorporando tecnología y reemplazando componentes y materiales, tanto en la industria como en la actividad agrícola.

Si bien en la tierra siempre hubo emisión de GEI (como consecuencia de la actividad de volcanes, incendios, cambios en la temperatura, etc.), es a partir de la industrialización (que se inicia hacia fines del 1.700) que se incrementa de manera significativa. Además, algunos productos y objetos, necesarios para la vida de las personas, son el resultado de la combinación artificial de elementos químicos, los cuales en la atmósfera modifican la composición de aquellos que la componen.

De esta manera, cuando se quema basura y el humo y los gases se incorporan a la atmósfera no solamente se agrega a la misma los componentes contaminantes y dañinos, sino también los otros elementos químicos que modifican los componentes del aire, provocando un desequilibrio que, como vemos, puede tardar años según la persistencia de la emisión.

Cómo evitamos agredir y deteriorar la capa de ozono

· No usando desodorantes en aerosol o spray.

· No utilizando fijadores capilares en spray.

· Eligiendo productos en envases sin CFC.

· Comprando heladeras que no emiten gases contaminantes.

· Planificando el uso adecuado de la tierra.

· No aplicando insecticidas cuyos elementos químicos se acumulan en la atmósfera y persisten