Ubicado en el mismo pedestal que Shakespeare, Racine, o los trágicos griegos, la tensión entre la realización individual y las exigencias sociales es el primer móvil de su teatro. Individualista obstinado, enemigo de la masa, Ibsen no era, sin embargo, ajeno a los padecimientos del hombre común: puede ser arbitrario, pero es siempre compasivo. He aquí algunos de sus conceptos:

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* "La plebe es la materia prima que hay que convertir en pueblo."

* "Hablando francamente, yo no he experimentado nunca el sentimiento de solidaridad."

* "El enemigo más peligroso de la razón y de la libertad de nuestra sociedad, es el sufragio universal."

* "Todo cabecilla es un lobo, un lobo hambriento que necesita para vivir cierto número de gallinas y corderos."

* "El papel principal de la democracia es aristocratizarse."

* "No quitéis la mentira al hombre, que no sabría vivir sin ella."

* "Las verdaderas columnas de la sociedad son la verdad y la libertad."

* "El hombre más poderoso del mundo es el que está más solo."

* "Por momentos, la historia de la humanidad me parece un gran naufragio: será cuestión de salvarse uno a sí mismo."

* "Amar, sacrificarlo todo y ser olvidada, constituye la saga de la mujer."

* "Si no puedes ser lo que debes, sé con seriedad lo que puedes."

* "La mayoría no tiene nunca razón; la minoría siempre tiene razón."

* "La antigua noción de patria ya no satisface al individuo de inteligencia algo desarrollada. Ya no podemos darnos por satisfechos con ser ciudadanos de un Estado."

* "Un partido es un instrumento para hacer picadillo de carne... de carne humana".

* "Mi pensamiento es amargo, cuando no triste."

* "Si lo das todo menos la vida, has de saber que no has dado nada."

* "La vida de sociedad no sólo absorbe un tiempo precioso sino que, además, embrutece. Un escritor, si quiere hacer obra que valga la pena, debe aislarse, vivir solo con su pensamiento y para su trabajo."

* "Lo imposible es lo que más atrae."

* "Cambiando la forma de gobierno sólo se obtienen diferencias de grado, pero nada bueno de veras, en el fondo."

* "El que no dice su verdad, el que no puede decirla, por mucho que hable es mudo y por mucho que se agite, está muerto. Son infinitos los mudos que no hacen más que hablar, hablar, hablar para decir la verdad ajena."