El Sistema de Alerta de Plagas de la EEA Pergamino del Inta, coordinado por el ingeniero agrónomo Nicolás Iannone, informó sobre ataques de Diatraea (Diatraea saccharalis Fab.) en maíz.

Ante la pregunta de ¿qué tenemos que hacer?, el profesional respondió que “monitorear de inmediato lotes de maíces tardíos, siembras de fines de octubre en adelante de pisingallo, convencional amarillo o colorado, y sobre todo los de segunda así como los cultivos de sorgo”.

La aparición de los adultos de Diatraea es detectada a través de sus capturas en trampas de luz y posteriormente es comunicado el correspondiente Alerta por la posible aparición de la plaga a nivel de lotes en distintas zonas de la región pampeana.

“Más claramente, si damos un Alerta por aparición de Diatraea en tal o cual zona, estamos diciendo que hay población de adultos de la plaga en dicha zona y que ‘es posible’ que los lotes sean atacados. Un Alerta indica un riesgo de ataque de la plaga. Es decir que el Alerta sobre Diatraea no indica que haya que controlar ni tampoco qué lotes controlar, ni mucho menos que todos los lotes deben ser tratados. Sólo que hay que monitorear los lotes”, especificó Iannone.

Por otro lado, “cuando nos referimos a que un lote de maíz o de sorgo está siendo atacado por Diatraea o, lo que es lo mismo, si hablamos de su aparición a campo, significa que ha comenzado la puesta de huevos en un determinado lote de sorgo o maíz”, aclaró el profesional.

Los avisos de Alerta indican un riesgo zonal de ataque y, por ende, la oportunidad de comenzar a revisar los lotes para detectar las posturas de Diatraea en los mismos, facilitando de esta manera la aplicación de la tecnología en los lotes que tengan posturas por encima del umbral, o sea en los casos necesarios. Los Alertas son emitidos a través del Sistema de Alerta implementado por el Inta Pergamino.

Por lo tanto, el uso de trampa de luz por parte del productor no es condición excluyente como para aplicar la tecnología de control químico de Diatraea, a excepción de aquellas localidades que no estén bajo monitoreo de adultos por carecer de una trampa en funcionamiento. Sin embargo, que el productor pueda disponer de una trampa de luz en su establecimiento siempre asegurará la eficiencia en la oportuna detección de la plaga, y, por ende, contribuirá significativamente en el control de la misma.

Como se debe monitorear

El monitoreo de una plaga tiene por objeto medir la densidad de la misma a fin de tomar o no la decisión de hacer el control según el nivel de daño económico conocido. El monitoreo de las posturas de Diatraea tiene mayor relevancia aún porque a su vez brinda el conocimiento del color de las posturas, dato que resulta fundamental para la determinación del momento oportuno de aplicación.

El monitoreo de esta plaga consiste en registrar la presencia de oviposiciones en el lote: “Para ello se tomarán 10 plantas al azar (no seguidas) por zona, evaluándose entre 4 y 6 zonas representativas del lote en caso de tener una superficie mayor a 50 hectáreas, y al menos 3 zonas para lotes cuya superficie sea menor”, explicó Iannone.

¿Hay que revisar toda la planta? Definitivamente no: “La hembra adulta de Diatraea coloca los huevos en las hojas del tercio medio de la planta y en aquellas que se insertan en la parte superior del tercio inferior. Es decir, nunca ubicará su postura de huevos en el tercio superior o en las hojas que se insertan en la parte inferior de la planta de maíz y sorgo. En otras palabras, en caso del maíz habrá que revisar aproximadamente 5 a 6 hojas, tres a cuatro de ellas por debajo y un par por encima de la espiga”, detalló el ingeniero agrónomo.

¿Hay que revisar cada hoja de manera completa? No. Según señala el último Alerta del Servicio del Sistema de Alerta de Plagas de la EEA Pergamino, “la postura es colocada sólo en la cara inferior de la hoja y no en cualquier parte de su longitud, sino desde la mitad de la misma hasta la vaina que abraza al tallo inclusive. El sitio particular de preferencia para la ubicación de la postura es junto a la nervadura central que recorre longitudinalmente la hoja, aunque también suelen encontrarse en distintos sectores alejados de la misma”.

El último Alerta de la EEA Pergamino también explica que “la coloración de las oviposiciones es de gran importancia para elegir el momento más oportuno de aplicación. Por ejemplo, si al realizar el monitoreo se registra que las oviposiciones son blancas, se sabrá que deberá pasar una semana para su nacimiento. Pero como puede haber una nueva camada de posturas días después de haber realizado el monitoreo, para estar seguro del momento de aplicación se recomienda repetir el monitoreo a los 5 a 6 días a fin de conocer si la mayoría de las mismas son blancas o amarillento-anaranjadas. Considerando que las larvas comienzan a penetrar en el tallo después de la semana de su nacimiento, el momento oportuno de control estará dentro de los 6 a 7 días posteriores a la detección de oviposiciones en su mayoría amarillento-anaranjadas”.