El jefe de Estado chino, Hu Jintao, defendió su legado tras diez años en el poder y aseguró que durante su mandato se consiguieron "éxitos históricos", si bien alertó a la vez del peligro de la corrupción. En opinión de Hu, que habló ante unos 2300 delegados en la inauguración del XVIII Congreso del Partido Comunista de China, la lucha contra la corrupción es una cuestión de vida o muerte.

"Si no tratamos correctamente este problema, podrá resultar fatal para el partido y hasta podría desencadenar el colapso del partido y del Estado", advirtió tras recientes escándalos en la cúpula del poder. También urgió a los altos cargos a "reforzar la supervisión sobre sus familias y subalternos", que nunca deben "buscar ningún tipo de privilegio".

Al cierre del congreso, que se celebra cada cinco años, se producirá el cambio generacional en la dirigencia china. Al frente de la "quinta generación de líderes" estará el hoy vicepresidente Xi Jinping, de 59 años, quien sucederá a Hu Jintao, diez años mayor.

En su último gran discurso, Hu no hizo mención directa a la reciente caída en desgracia del líder regional y miembro del Politburó Bo Xilai, ni sobre el ministro de Ferrocarriles Liu Zhijun. Pero subrayó que el país le presta "una gran atención" a la lucha contra la corrupción y la integridad política de sus líderes.

A la apertura del congreso asistieron los influyentes ex dirigentes Jiang Zemin, ex jefe de Estado de 86 años, y el ex primer ministro Li Peng, de 84 años. En sus palabras de despedida, Hu defendió su herencia política de los críticos que hablan de falta de reformas políticas y económicas e incluso de una "década perdida".

El país creció en estos años hasta convertirse en la segunda mayor economía del mundo y ha conseguido "nuevos éxitos históricos", afirmó. China enfrenta "tanto posibilidades sin parangón para su desarrollo como riesgos y desafíos hasta ahora desconocidos", añadió.

Además, volvió a repetir que China no copiará el modelo político occidental. El partido, sin embargo, "dará todo el espacio a la fortaleza del sistema político socialista" y aprenderá de los logros políticos y culturales de otras naciones, aseguró Hu.

Debido a la crisis económica mundial, la expansión de China se reducirá en el tercer trimestre de este año al 7,4%, tras dos décadas de un promedio del 10 por ciento.

Al final del congreso, el 14 de noviembre, se conformará un nuevo Comité Central. Un día después, este organismo de 370 miembros aprobará el nuevo Buró Político y su Comité Permanente. Cerca de dos tercios de la vieja cúpula partidaria dejará lugar a la nueva generación encabezada por Xi Jinping.

El congreso se ve opacado por una serie de escándalos que han provocado una crisis en la dirigencia. Además de los de Bo Xilai y el ministro de Ferrocarriles, la agencia Bloomberg publicó que la familia de Xi Jinping acumuló acciones y otros valores por cientos de millones de dólares, mientras que el New York Times acaba de revelar que según sus investigaciones de documentos públicos, la familia del primer ministro, Wen Jiabao, posee una fortuna de 2700 millones de dólares. «