El año arrancó con un excelente balance y vientos favorables para la producción, procesamiento y exportación de legumbres salteñas. Este sector del agro cerró 2011 con más de 300.000 toneladas y casi 300 millones de dólares colocados en los mercados internacionales.

Los últimos informes de la Cámara de Legumbres de la República Argentina (Clera) confirmaron el crecimiento de la demanda mundial de poroto, en particular, los de colores y los rojos, según indicó el vicepresidente de la Clera, Sergio Rafaelli.

José Macera, presidente de la empresa Desdelsur, una de las principales actoras de la exportación argentina de legumbres, destacó que la provincia Salta afirmó su liderazgo mundial en diversas variedades de poroto, como alubia, negro y -ahora- cramberry. En las operaciones de comercio exterior cerradas el año pasado también se verificó una creciente participación en nuevos tipos de poroto, como light red, dark red, redondo, great northern y navy.

El titular de la compañía agroindustrial radicada desde hace 20 años en el departamento San Martín aseguró que la alentadora realidad del sector se debe, fundamentalmente, a la continua inversión en tecnología de producción y a la incorporación de nuevas áreas productivas.

A la vista de los operadores del mercado de legumbres, el escenario internacional se presenta muy favorable. Macera detalló las razones que avalan las buenas perspectivas.

Por un lado, la demanda creciente de otros comodities agrícolas (sobre todo maíz), desplazó tierras dedicadas a la producción de legumbres hacia esos cultivos, y la consiguiente reducción de producción elevó los precios.

Por otra parte, en los Estados Unidos y Canadá el área sembrada con poroto se redujo en un 35%. Otras reducciones sustanciales hubo en China. Estos países son los principales competidores de Argentina en el mercado mundial y sólo recuperarían participación si se mantienen precios sostenidos.

Asoma México

Un tercer dato agrega otra señal clave al pronóstico. México sufre su peor sequía en mucho tiempo, por lo que luego de doce años volverá a ser demandante de poroto negro argentino en el presente ciclo.

También aparece promisoria la producción y exportación de garbanzo, localizada principalmente en el sudeste de Salta. La producción provincial superará las 20.000 toneladas en el presente ciclo, con un crecimiento de más del 500% en las últimas tres campañas y exportaciones por cerca de 20 millones de dólares.

Esta producción genera un aporte sustancial al balance productivo provincial, al ser una legumbre de invierno que permite un doble cultivo anual de buena rentabilidad.

No es menos notorio el crecimiento que experimenta la producción de maní, que en 2011 superó las 25.000 toneladas (en caja) y generó exportaciones salteñas por alrededor de 18 millones de dólares. En maní, Argentina es hoy el principal exportador mundial con eje productivo en la provincia de Córdoba. Salta presenta un gran potencial, al punto que se inauguró recientemente la segunda planta de proceso en el departamento San Martín.

Todas estas actividades tienen una cadena de valor local más intensiva que los granos tradicionales y generan importantes demandas de empleo productivo.

En este contexto, Macera sostuvo que la expansión de la frontera agrícola salteña será la clave para resolver de modo sustentable la inclusión social en amplias áreas de nuestro territorio, a través de actividades de probado dinamismo y que se encuentran actualmente en el centro de la demanda de los mercados mundiales.

“El reciente fallo de la Corte Suprema de la Nación, que reconoce la competencia provincial para establecer las normas para su desarrollo territorial, permitirá retomar este crecimiento que ha sido ratificado como prioritario por las autoridades locales”, afirmó.

El dato