La reforma, denominada “Ejército 2020”, supone bajar la tropa de los actuales 102 mil soldados a 82 mil en menos de una década, lo que también duplicará el número de reservistas hasta los 30 mil. Con ese propósito ya se anunciaron 7000 despidos, a los que se les sumarán otros 11 mil en los próximos dos años, mientras que el gobierno estudia un plan para facilitar que los reservistas puedan tener más tiempo libre en sus trabajos y unirse a operaciones del Ejército.

El ministro de Defensa, Phillip Hammond, reconoció en su intervención ante el Parlamento que la moral de las tropas está en un momento “frágil” a raíz de los recortes, ya que intuyen que al disminuir el número de soldados será imprescindible recortar el número de unidades en todos los cuerpos del Ejército. Puntualmente, la reforma supondrá la desaparición de 17 divisiones entre las que se encuentran cuatro históricos batallones y un quinto que reduce sus actividades a Escocia. Además, la Armada perderá dos unidades con la fusión de varios regimientos y también habrá reducciones en el número de divisiones en la Artillería, Aviación, Policía Militar y cuerpos técnicos como mecánicos e ingenieros.

Los medios británicos aseguran que el gobierno ha retrasado varios meses su anuncio por temor a una dura campaña en su contra. “Tras heredar el enorme despilfarro del anterior gobierno (laborista), nos hemos visto obligados a tomar decisiones difíciles para llevar a cabo nuestra visión de unas Fuerzas Armadas formidables, adaptables y flexibles”, afirmó Hammond.

Con el fin de reducir el tamaño y el gasto que supone el Ejército, el gobierno encomendó al teniente general Nick Carter la reorganización de su estructura con un plan diseñado por él, que ha recomendado qué unidades y regimientos son prescindibles.

El ministro conservador recalcó que, después de una década de “largas operaciones”, como las desarrolladas en Irak o Afganistán, “necesitamos transformar el Ejército” en un fuerza “bien entrenada, equipada y financiada”. <