El virus de la gripe H1N1 -que durante el 2009 se cobró la vida de 626 personas en toda la Argentina- comenzaría a circular en mayo próximo en Santiago del Estero junto con las demás enfermedades respiratorias que aparecen en la época invernal, por lo que las autoridades sanitarias provinciales buscan vacunar a la mayor cantidad de santiagueños en riesgo antes de ingresar en el período de contagio.

Así lo confirmaron responsables del área de Inmunización del Ministerio de Salud de la Nación, quienes insistieron en la importancia de recibir la dosis contra la influenza porcina en las próximas semanas.

En Santiago, mientras se trabaja arduamente para detener el brote de dengue que comenzó en la localidad de Clodomira y que se extendió a la capital santiagueña, paralelamente se busca difundir las medidas de prevención ante la posible aparición de pacientes que comiencen a presentar síntomas de enfermedades asociadas a la cepa H1N1.

Los expertos advierten que se atraviesa un período de transición de virus donde los profesionales de la salud deben saber distinguir claramente si se trata de la enfermedad transmitida por el Aedes aegipty o la gripe A.

Precisamente, en los últimos días varios casos probables de dengue fueron descartados por presentar síntomas relacionados con patologías respiratorias que podrían ser generadas por la nueva influenza.

Como se informó oportunamente, la provincia instalará un nuevo laboratorio para realizar el análisis de las muestras de los enfermos sospechosos de gripe, para acortar los tiempos de diagnóstico cuando comience el brote.

Mientras tanto, en los centros de atención primaria y hospitales de la provincia, se comenzaron a difundir las medidas de higiene para evitar la propagación de la enfermedad, las mismas que el año pasado resultaron vitales para impedir el contagio.

En tal sentido, subrayaron que las personas deberán quedarse en sus hogares durante una semana manteniendo el mínimo contacto posible con familiares, si se tiene más de 38 grados de fiebre y tos, dos de los síntomas más frecuentes que indican gripe. Además se recomienda no concurrir a sitios multitudinarios para evitar la transmisión.

Desde el Ministerio de Salud indicaron que en 2010 continúa circulando el virus pandémico, al igual que infecciones respiratorias por otros virus, entre los cuales sobresale el virus sincicial respiratorio.

Asimismo, la OMS sostuvo que la gripe A continúa presente en el mundo y actualmente califica la gravedad de la pandemia de "moderada".

Aunque todavía no se conoce a ciencia cierta el impacto que tendrá la enfermedad en la sociedad santiagueña, muchos profesionales manifestaron que la H1N1 será la más predominante durante el invierno, remplazando quizás a los otros virus estacionales.

La gripe -al igual que otras infecciones respiratorias- se transmite por contacto con secreciones de personas infectadas a través de las gotitas que se diseminan al toser o estornudar y de superficies u objetos contaminados con estas secreciones.

El primer caso en la Argentina se notificó el 17 de mayo de 2009. El pico de la epidemia de gripe A (H1N1) se produjo entre el 28 de junio y el 4 de julio.

En el 2009 se confirmaron por estudios de laboratorio 11.931 casos de gripe A, pero se estima que las enfermedades tipo influenza superaron las 1.400.000.

Más de 14.000 personas debieron ser hospitalizadas por infecciones respiratorias agudas graves. Se reportaron 626 fallecidos confirmados por la nueva gripe.

Las mujeres embarazadas, los obesos mórbidos, los niños menores de 5 años y las personas con enfermedades crónicas previas tuvieron más riesgo de complicaciones y muerte.

¿Cómo se actúa frente a un caso sospechoso?

Las personas que presenten síntomas de gripe deben acudir al médico, permanecer en reposo en casa, tomar abundantes líquidos y no automedicarse. Es importante no concurrir al trabajo u otros lugares para evitar el contagio a otras personas. Los profesionales indicaron que no se debe consumir aspirinas ni otro medicamento que no sea recetado por el médico. Ante la probabilidad de que se trate de H1N1, se comenzará a suministrar oseltamivir, remedio adecuado para reducir la gravedad y la duración de los síntomas causados por la gripe siempre que se administre en un plazo de 48 horas desde la aparición de los primeros síntomas. 